Die Verfilmung des gleichnamigen Romans des Literaturnobelpreisträgers Camilo José Cela wurde 1983 mit dem Goldenen Bären der Berlinale als bester Film ausgezeichnet. Tatsächlich gelingt es Mario Camus in seinem unaufdringlich inszenierten Zeitbild, eine Fülle verschiedener Charaktere mit lebhaftem Strich zu zeichnen. Mal mit derbem, mal sanftem Humor schildert er mitfühlend die Geschehnisse völlig unterschiedlicher Leute in schwerer Zeit. Unterstützt wird er von einem grandiosen Darstellerensemble.