General Katherine Taylor kehrt als Heldin aus einem Kriegseinsatz zurück und wird von der amerikanischen Öffentlichkeit frenetisch gefeiert. Als Walter Simms, ein mächtiger Anwalt aus Washington, Katherine auf den Gedanken bringt, in die Politik zu gehen, ist ihr Interesse geweckt. Doch es reicht ihr nicht, nur als Vizepräsidentin für die Opposition zu kandidieren, sie will als erste Frau Amerikas die Präsidentschafts-Kandidatur. Der erfahrene Wahlkampfmanager Brady Mackin bietet ihr seine Hilfe an. Katherines Mann Paul, ein Geschichtsprofessor, unterstützt sie in ihrem ehrgeizigen Vorhaben, während ihre Tochter Lucy, die noch aufs College geht, eher zurückhaltend reagiert. Sie fürchtet, zu sehr ins Licht der Öffentlichkeit zu rücken. Als publik wird, dass Lucy ein Verhältnis mit einem verheirateten Professor hat, entfacht das einen Sturm der Entrüstung. Katherine stellt sich schützend vor ihre Tochter und verteidigt deren Recht auf ein Privatleben. Ihre liberalen Standpunkte bringen ihr viele Feinde ein, aber auch neue Bewunderer. Langsam merkt der amtierende Präsident, dass die vermeintliche Außenseiterin zu einer echten Gefahr werden könnte. Doch dann wird Paul Opfer eines Attentats und Katherine zieht sich voller Trauer aus der Politik zurück. Jetzt ist es Lucy, die ihre Mutter ermutigt, für ihre Ziele weiterzukämpfen.