Nach dem tödlichen Schuss von Sarajewo überstürzen sich die Ereignisse. International nutzen Diplomaten und Staatslenker das Attentat als Vorwand, um die eigene Macht zu vergrößern und alte Rechnungen zu begleichen. In nur wenigen Wochen stürzen Kompromisslosigkeit, Größenwahn und blinder Gehorsam den Kontinent in den Ersten Weltkrieg, die "Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts".