"König der Diebe" ist eine moderne Oliver-Twist-Variation, angesiedelt zwischen der entlegenen osteuropäischen Provinz und dem Großstadtmoloch Berlin, im Milieu der Kleinkriminellen und des Zirkus. Umgesetzt als surreales, brutales und magisches Märchen verbirgt sich hinter den leuchtenden Augen des Jungen und seinem kindlichen Traum, "König der Manege" zu werden, die harte Welt des Menschenhandels und der Kinderprostitution. Eine Problematik, die Regisseur Ivan Fila ins Licht rückt, um auf das schreckliche Schicksal unzähliger verschleppter Kinder aufmerksam zu machen, das, so Fila, "zu wenig bis gar keine Beachtung" findet.