"Simon Beckett: Die Chemie des Todes": Kritik zum ARD-Krimi nach dem Bestseller

Die Fälle des forensischen Anthropologen David Hunter machten Simon Beckett zu einem der erfolgreichsten britischen Thrillerautoren, eine Serienadaption war daher wohl nur eine Frage der Zeit. Die sechs Episoden umfassende Miniserie "Die Chemie des Todes" behandelt die Geschehnisse des gleichnamigen ersten Romans der Reihe sowie der Fortsetzung "Kalte Asche".

"Innerhalb von vier Minuten nach dem Tod beginnt der menschliche Körper, sich zu zersetzen. Der Beginn einer Verwandlung, die noch lange nach dem Herzstillstand andauert. Während die Bakterien den Körper im Zuge der Verwesung zerstören, werden Nährstoffe freigesetzt, die für eine Vielzahl anderer Organismen ein Festmahl darstellen. Daher ist der Tod keineswegs das Ende, sondern tatsächlich ein neuer Anfang. Die Vergangenheit ist nicht vergessen, nur verborgen. Die diversen Muster und Abfolgen, die der Tod mit sich bringt, werden zu wesentlichen Anhaltspunkten, um die letzten Augenblicke des Lebens nachvollziehen zu können."

Der Anfang

Dieser Monolog aus dem Off, gleich zu Beginn der Serie "Die Chemie des Todes", erklärt nicht nur die Grundlage der Arbeit des forensischen Anthropologen Dr. Hunter (Harry Treadaway), er stellt den Protagonisten zugleich vor: als einen Mann, der einen nüchternen, wissenschaftlichen Blick auf das Leben und den Tod hat. Dass diese Abgeklärtheit allerdings auch mit einem persönlichen Trauma zu tun hat, nämlich dem Unfalltod seiner Frau und Tochter, wird im Laufe der ersten Staffel immer deutlicher. "Als forensischer Anthropologe ist er mit den physischen Aspekten des Todes vertraut, aber da er selbst einen entsetzlichen Verlust erlitten hat, verändert sich seine Sichtweise auf seine Arbeit und auf die Opfer", beschreibt Autor Simon Beckett seine Figur.

Mysteriöse Morde in Manham

Nach seinem schweren Verlust zog Hunter von London in das Dorf Manham, wo er nun gewissermaßen inkognito als Landarzt in der Praxis des ebenfalls verwitweten Henry Maitland arbeitet. Doch seine Vergangenheit holt ihn ein. Zwei Kinder stoßen beim Spielen im Wald auf eine stark verweste Frauenleiche, in ihrem Rücken stecken die Federn eines Schwans. So etwas hat die örtliche Polizei noch nie gesehen. Daher bittet Inspektor Mackenzie (Samuel Anderson) Hunter, über den er herausgefunden hat, dass er in Wahrheit einer der besten Forensiker des Landes ist, um Hilfe.

Kurz darauf wird eine weitere Dorfbewohnerin ermordet, und es wird klar, dass ein Serientäter hier sein Unwesen treibt. Während Hunter versucht, dem Mörder auf die Spur zu kommen und weitere Taten zu verhindern, wird er immer wieder von seinen inneren Dämonen heimgesucht. Einen Lichtblick stellt die ebenfalls aus London zugezogene Lehrerin Jenny (Jeanne Goursaud) dar, doch gerade als sie und Hunter sich nähergekommen sind, verschwindet auch sie plötzlich. Es beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit ...

Im zweiten Teil der Serie wird Hunters Expertise in Schottland benötigt: Auf der abgelegenen Insel Runa wurde eine bis zur Unkenntlichkeit verbrannte Leiche gefunden. Eigentlich sieht alles nach einem Unfall aus, doch David stellt fest: Es war Mord. Und der Killer ist noch nicht fertig ...

Dritte Folge "Wohin der Wind dich trägt"

Nach der Enttarnung des Haupttäters und Jennys Befreiung braucht David einen Tapetenwechsel, da ihn in Manham sein persönlicher Verlust zu oft heimsucht. Mackenzie schickt den forensischen Anthropologen daher auf eine abgelegene schottische Insel, wo die verbrannten Überreste eines Menschen gefunden wurden. Während sich Hunter dem mysteriösen Fall nähert, holt ihn abermals die Vergangenheit ein. Plötzlich glaubt er, seine tote Tochter zu sehen.

Vierte Folge "Kalte Asche"

Nach seinem Unfall findet David Unterschlupf bei Grace und Michael Strachan. Um mit seinen Nachforschungen voranzukommen, benötigt der forensische Anthropologe weitere Manpower und eine vernünftige technische Ausstattung. Der aufziehende Sturm sorgt allerdings für Verzögerungen und bedroht die am Fundort liegenden Beweisstücke. Derweil fühlt die Lokaljournalistin Maggie Cassidy Grace auf den Zahn. Sein unermüdlicher Einsatz bringt Hunter in große Gefahr.

Alle Bücher der Thrillerreihe wurden weltweite Bestseller, noch in diesem Jahr soll Band sieben erscheinen. Die Miniserie feierte im Januar 2023 bei Paramount+ Premiere und ist die erste deutsch-britische Koproduktion des Streaminganbieters.

Fünfte Folge "Insel in Flammen"

Während der Sturm über der Insel wütet, kann David aus seiner Notlage gerade rechtzeitig gerettet werden. Wegen des Unwetters ist die Kommunikation mit dem Festland unterbrochen. Doch gerade jetzt bräuchte es Verstärkung, da ein weiterer Toter zu beklagen ist. Hunter und Sergeant Josie Fraser, die ihn nach besten Kräften unterstützt, setzen trotz der widrigen Umstände alles daran, den Fall aufzuklären und weitere Morde zu verhindern.

Sechste Folge "Die Wolken verschwinden"

Nach einer Entdeckung glaubt Fraser, den Täter enttarnt zu haben. Noch müssen Hunter und die Polizistin aber einige Puzzlestücke zusammenfügen. Im Hotel, das auch David bewohnt, kommt es schließlich zu einer dramatischen Konfrontation, in die auch Grace und Michael involviert sind. Mit der Entlarvung des Mörders scheint der Fall abgeschlossen. Nach seiner Rückkehr aufs Festland wartet allerdings noch eine böse Überraschung auf den forensischen Anthropologen.

"Simon Beckett: Die Chemie des Todes" – Mo. 01.04. – ARD: 21.45 Uhr