Während er seine todkranke Tante Joan in Cornwall besucht, wird Strike von einer Frau angesprochen, die Strikes Firma beauftragen möchte, das Verschwinden ihrer Mutter Margot Bamborough, einer Allgemeinärztin in Clerkenwell, London, fast 40 Jahre zuvor, am 11. Oktober 1974, zu untersuchen. Aufgrund ihrer früheren Erfolge beschäftigen Strike und Robin (immer noch ein angestellter Partner) jetzt drei Vertragsermittler und einen Büroleiter. Beide haben mit ihren eigenen Problemen zu kämpfen: Strike mit der Krankheit seiner Tante, den Selbstmorddrohungen seiner Ex-Verlobten Charlotte und den Versuchen seiner Halbgeschwister, ihn zur Teilnahme an einer Party zu Ehren seines biologischen Vaters, des Rockstars Johnny Rokeby, zu überreden; Robin mit Matthews Unnachgiebigkeit bei ihrer Scheidung, ihrer anhaltenden PTBS und ihrem unruhigen Privatleben, das durch die Geburt des ersten Kindes ihres Bruders und seiner Frau in den Vordergrund gerückt ist.
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Das Video
Strike wird von einer Frau angesprochen, die um Hilfe bei der Suche nach ihrer Mutter Margot Bamborough bittet, die 1974 verschwand, als ein psychopathischer Serienmörder durch die Straßen zog.
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Der Alleingang
Die Ermittlungen nehmen eine gefährliche Wendung, als ein beunruhigendes Beweisstück Robin und Strike in die Londoner Unterwelt führt. Robin riskiert ihr Leben bei der Verfolgung eines bösartigen Verdächtigen.
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Die Spur
Angestachelt durch den Vater einer jungen Frau, die in den 1970er Jahren ebenfalls verschwand, versuchen die Ermittler, einen inhaftierten Serienmörder zu überlisten, der den Schlüssel zu dem Fall haben könnte.
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Das Ende
Strike erkennt, dass Margots Mörder noch viel mehr Tote auf dem Gewissen hat und stellt ihm eine Falle. Können er und Robin mit Margots Verschwinden auch alle Rätsel der Vergangenheit aufklären?