| prisma-Serie Varusschlacht (9) | Freitag, 24. Juli 2009 |
Das Geheimnis eines plötzlichen Wandels
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Kunststück!, möchte man da rufen. Die Römer hätten sich niemals eingestanden, von einem bauernschlauen Hinterwäldler besiegt worden zu sein. So war es auch nicht.
Trotzdem legt Paterculus noch einmal nach: "Das Feuer seines Geistes verriet sich schon im Blick seiner Augen." Objektivität klingt anders.
Und doch fällt dem Urteil des Paterculus über Arminius Gewicht zu. Es kann nämlich sein, dass er ihn gekannt hat. Dass beide, Paterculus und Arminius, einige Zeit Seit' an Seit' im Heer des Tiberius marschierten.
So beugen sich die Historiker und Lateiner aller Länder seit Ewigkeiten über einen scheinbar harmlosen Satz in der erst 1520 wiedergefundenen editio princeps (Erstausgabe) des Paterculus: adsiduus militiae nostrae prioris comes.
Heißt: Arminius sei "ständiger Begleiter unseres früheren Felddienstes" gewesen.
Doch was bedeutet das? Begleitete Arminius den Augustussohn und späteren Kaiser Tiberius etwa schon auf dessen groß angelegtem Germanienfeldzug ab 4 n. Chr.?
In diesem Fall hätte Arminius bei einigen für die Römer erfolgreich verlaufenen Kämpfen mitgewirkt, so auch bei der Unterwerfung seines eigenen Stammes, den Cheruskern, im Jahre 5.
Ein seltsamer Freiheitsheld wäre das.
Oder bezieht sich Paterculus auf die Zeit danach? Bei unterworfenen Völkern pflegten sich die Römer zu bedienen: Sie schnappten sich die wehrfähigen jungen Männer und drillten sie auf auxilia-Reife - auf das Wehrkraftniveau ihrer Hilfstruppen. Arminius muss 5 n. Chr. etwa 21 Jahre alt gewesen sein. Um noch einmal Paterculus zu zitieren: "Er (Tiberius) nahm die Cherusker in die Obhut des römischen Volkes auf."
So oder so ging es für Arminius bald südwärts. Auf dem Balkan waren grausamere Kriege zu führen und blutigere Schlachten zu schlagen als in Germanien. Auf dem Balkan mag der Schlüssel zu Arminius' Aufstieg gelegen haben. Unter den Augen des fähigsten Heerführers seiner Zeit, Tiberius, fand er Gelegenheit, sich militärisch zu bewähren. Arminius erwarb Ansehen.
Und Tiberius hatte, wie aus seinem späteren Leben bekannt, einen Blick für die Schönheit junger Männer.
Wir wissen nicht, wann Arminius römischer Bürger wurde. Wir können auch nicht sagen, wann er zum Ritter aufstieg.
Als er nach den Balkan- und eventuell auch Kaukasusfeldzügen an den Rhein beordert wurde, kam er nicht nur als hochdekorierter Präfekt römischer Hilfstruppen, sondern in der seltenen Funktion eines Doppeladligen.
Von Geblüt gehörte er einer stirps regia an, einem germanischen Königsstamm; aufgrund seiner Verdienste war er zugleich ein ritterlicher Repräsentant des Imperium Romanum.
Falls er, was wahrscheinlich ist, nach Oppidum Ubiorum gekommen ist, ins frührömische Köln, muss er sich in seinen Rollen bestätigt gesehen haben. Gerade eben wurde Segimundus, ein anderer cheruskischer Fürstensohn, zum Hohepriester an der ara Ubiorum bestellt, einem Altar, der dem Kaiserkult, also Augustus, diente.
Ob dieser vom Schicksal begünstigte junge Mann - Arminius stand 9 n. Chr. in seinem 25. Jahr - finstere Pläne schmiedete? Schwer vorstellbar. Anscheinend drängte es ihn auch nicht zurück in die Wälder, wo Varus mit seinen Legionen eine eher ereignislose Saison verbrachte.
Tatsächlich war es Varus, der den kaiserlichen Protegé Arminius aufforderte, zu ihm ins tiefe Germanien zu reisen. Man vermag sich, wenngleich ohne Gewähr, vorzustellen, wie es Varus für eine schöne Geste hielt, den Cherusker als Anführer römischer Hilfstruppen zu seinem Volk zurückkehren zu lassen.
Kann man gleichsam aus Versehen zum Befreier werden? In diesem Fall sieht es so aus. Denn erst im Stammesgebiet der Cherusker müssen sich innergermanische Entwicklungen ergeben haben, die Arminius und seine Verbündeten zum Handeln veranlassten. dh
prisma-Serie zur Varusschlacht
Erster Teil: Roms Angst vor den Wäldern
Knochen überall! Obwohl der feuchte germanische Boden eine Menge Spuren verwischt hatte, stand der römische Feldherr mit dem Ehrennamen Germanicus inmitten von Gebeinen. Die Gräben waren versandet, Unkraut überwucherte die Wege. Sechs Jahre vorher waren an dieser Stelle drei Legionen in einen germanischen Hinterhalt geraten. Drei Legionen, drei Reiter-Bataillone und sechs Einheiten sogenannter Hilfstruppen. Vorsichtig geschätzt waren in wenigen Tagen 14000 Mann ums Leben gekommen.
Diesen Ort aufzusuchen war nicht ungefährlich für Germanicus, und es war eher ein Zeichen von Schwäche als von Tapferkeit. Er hatte eine schwere Kampfsaison hinter sich. Mit seinen acht Legionen... mehr
Zweiter Teil: Wo die Wilden Kerle hausen
Die Nordbarbaren, das waren Kelten und Germanen, galten in den Augen der Römer als schöne Menschen. Man hatte, wie der Geschichtsschreiber Strabo festhält, eine gewisse Ehrfurcht vor jedem, der "größer und heller war als du selbst". Groß waren sie tatsächlich, die Germanen, einsachtzig die Männer, die Frauen oft über einssechzig Meter. Aber schön? Sie müssen furchtbar schmutzig gewesen sein, denn wer immer nur in kaltem Wasser baden kann, schwänzt schon mal ein Waschen, besonders im Winter. Sie verwendeten Pomade fürs Haar, was von Eitelkeit zeugt, aber die Pomade bestand aus reiner Butter, was ziemlich gestunken haben muss.
Die Fellkleider waren eher ungeschickt geschnitten und ließen eine Menge Haut sehen. Man weiß das, ... mehr
Dritter Teil: Im Herz der germanischen Finsternis war kein Profit zu machen
"Sobald Cäsar erfahren hatte, wo sich ein feindliches Heer befand, griff er es entweder sofort an oder traf Vorsichtsmaßnahmen, um das Heer später zu besiegen, oder zog sich zurück."
So schreibt die Historikerin Christine Trzaska-Richter in ihrer Arbeit über Das Germanenbild der Römer: "Niemals jedoch ließ er wissentlich eine größere feindliche Streitmacht unbeachtet, um weiter vorzudringen." ... mehr
Vierter Teil: Für ein paar Amphoren Wein?
Der Rhein war für Cäsar die Demarkationslinie des Römischen Reiches. Zweimal hatte er in den Fünfzigerjahren des letzten vorchristlichen Jahrhunderts den Strom nach aufwändigem Brückenbau überschritten, danach war sein Interesse am großen Germanien - Germania Magna - erlahmt.
Cäsar begnügte sich mit dem linksrheinischen Kleingermanien, das für ihn im weiteren Sinne zu Gallien gehörte und wo sich Stämme wie die Ubier in der Kölner Bucht für die Annehmlichkeiten römischer Lebensart empfänglich zeigten. Außerdem dienten sie als Puffer gegen beutehungrige Germanen aus dem Dschungel rechts des Rheins. ... mehr
Fünfter Teil: Wie man sich ein Reich um den Finger wickelt
Der größtmögliche Glücksfall der Geschichtsschreibung tritt ein, wenn sich antike Berichte und neue archäologische Funde ergänzen und gegenseitig bestätigen. Das geschah vor knapp 20 Jahren in der Nähe von Oberammergau. Man fand drei Dolche, 350 Pfeilspitzen und zwanzig massive Katapultgeschossspitzen, alle römischer Herkunft.
Man hätte sie nicht mehr gefunden, wenn die an diesem Ort besiegten Kelten oder Germanen sie nicht zusammengeklaubt und einer ihrer Gottheiten als Opfer dargebracht hätten. So blieben die Waffen erhalten. ... mehr
Sechster Teil: Mit blindem Eifer in den frühen Tod
Drusus trat seine neue Aufgabe als Statthalter von Gallien im Jahr 13 v. Chr. an. Der jüngere Sohn der Livia und Stiefsohn des Augustus war 25 Jahre alt, hatte seine Feuertaufe auf einem Feldzug in den Alpen bestanden und galt als strahlende militärische Hoffnung.
Ein Flair von jener Zuversicht umwehte ihn, die sehr viel spätere Generationen mit dem Namen Kennedy verbinden sollten: Jugendlicher Elan, Offenheit nach allen Seiten und eine republikanische Einstellung, die anders als bei Augustus über jeden demokratischen Zweifel erhaben war. Die Römer liebten ihn. ... mehr
Siebter Teil: Das Arminius-Rätsel
Schnell ist der himmelhohe Unterschied beschrieben, der zwischen dem Lebensstandard der Römer und dem der Germanen klafft. Dort, in Rom, ein Luxus, der die Antike ins Licht einer zivilisatorischen Morgenröte hebt. Ein californian way of life 2000 Jahre vor seiner Zeit. Vollgepackt mit selbstbewussten Lebedamen und genialen Dichtern, blendenden Rednern und superreichen Geschäftsleuten, mit einem ausgeprägten Sinn für Dolce Vita und gleichzeitiger Sehnsucht nach der Reinheit des Landlebens.
Und über allem die Bereitschaft, den Ehrentod fürs Vaterland zu sterben. ... mehr
Achter Teil: Die Provinz, die niemals eine war
Die letzten Tage vor dem Aufbruch in den Untergang verbrachte Publius Quinctilius Varus in einem Sommerlager irgendwo in Germanien. Oft ist die Vermutung angestellt worden, dieses Lager habe sich in der Nähe von Minden befunden. In Zusammenhang mit der Varusschlacht werden Vermutungen, kaum niedergeschrieben, schnell zur Gewissheit.
Wenn wir in dieser und den nächsten Folgen den Versuch unternehmen, das Geschehen des Jahres 9 n. Chr. vom Sockel des großen Schlachtendenkmals zu stoßen und Überlegungen anstellen, warum Rom & Kaiser so sehr auf eine Legende von Verrat und Untergang erpicht waren, dann müssen wir ein paar liebgewordene Zöpfe abschneiden und die Lücken eingestehen, die für Archäologen und Historiker nach wie vor bestehen. ... mehr
Zehnter Teil: Ich bringe den Kopf des Varus
Kann man einen Beweggrund ausgraben? Lässt sich im Staub der Geschichte die Motivation für eine auf den ersten Blick wahnwitzig anmutende Tat ausfindig machen?
Die Archäologie im südöstlichen Niedersachen, dem Siedlungsgebiet der Cherusker, steckt in den Kinderschuhen. Das ist seltsam. Bei allem Gewese, das seit 500 Jahren um den Cherusker Arminius/Hermann gemacht wird, nimmt es doch Wunder, dass bis 1996 nur 55 Siedlungsplätze dieses Volkes ausgegraben wurden. ... mehr
Elfter Teil: Der Tod hat späte Zeugen
Georg Spalatin, ein guter Freund Martin Luthers, verfasste 1535 eine Abhandlung mit dem wunderbaren Titel "Von dem theuren Deudschen Fürsten Arminio: Ein kurtzer auszug aus glaubwirdigen latinischen Historien". Diese Geschichtserzählungen wirkten damals frischer als heute die deutsche Wiedervereinigung.
1455 waren in der Abtei Hersfeld einige Schriften des Publius Cornelius Tacitus gefunden worden, darunter das Buch "de Origine et situ Germaniae", gemeinhin als Germania bekannt. ... mehr
Zwölfter Teil: Zug ins Verderben
Vergessen Sie alle Beschreibungen der Varusschlacht, die Sie je gelesen haben! Kein Mensch weiß, wie das Ungeheuerliche vonstatten ging. Das Ungeheuerliche? Davon muss die Rede sein, wenn eine Berufsarmee, nicht eben klein, sondern drei Legionen stark, gegen einen Haufen Desperados den Kürzeren zieht.
Äußerungen zur Varusschlacht können immer nur Mutmaßungen sein. Man kann sich den Riesentross der Römer vorstellen, wie er nach Westen zog. Das ist aus vielen Militärberichten herauszulesen und erfolgte übrigens nach strikten Regeln. ... mehr
Foto: Araldo de Luca
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