Im Pazifik stehen die US-Marines auf der Insel Iwo Jima einer 21.000 Mann starken Verteidigungsarmee gegenüber. Die Japaner wissen, dass ihnen keine Verstärkung zu Hilfe kommen wird. Ihr Auftrag besteht allein darin, vor dem eigenen unvermeidlichen Tod die amerikanische Armee zu schwächen.