Während der Naziherrschaft wird Baluty – ein abgezäuntes Ghetto am Rande von Lodz – zur grausamen Parallelwelt für die jüdische Bevölkerung. Chaim Rumkowski, Leiter des Judenrates, regiert dort mit eiserner Hand. Er ist überzeugt davon, dass er einige Juden vor dem Tod durch die Nazis bewahren kann, wenn sie nur hart genug arbeiten. Paula Biren ist ehemalige Ghettopolizistin ...