Die Geschichte spielt in der Welt der Politik, der Eliteuniversitäten der Ivy League und an den Stränden von Martha’s Vineyard. Im Mittelpunkt steht Talcott Garland, ein Juraprofessor an einer Ivy-League-Universität, dessen ruhiges Leben aus den Fugen gerät, als sein Vater, Richter Oliver Garland, scheinbar an einem Herzinfarkt stirbt. Tals Schwester Mariah, eine ehemalige Journalistin und eingefleischte Verschwörungstheoretikerin, zweifelt die Todesursache an. Sie glaubt, dass der Richter, ein erfolgloser schwarzer Kandidat für den Obersten Gerichtshof, einem Verbrechen zum Opfer gefallen ist.