Der bereits etwas in die Jahre gekommene Horace Rumpole ist Rechtsanwalt und verteidigt am Londoner Schwurgericht, dem Old Bailey, seine Kundschaft . Der Strafverteidiger ist unkonventionell, unordentlich und hat eine Schwäche für Rotwein und Gedichte. Seiner Frau Hilda gehorcht er ohne Einwände.