Nightmare Alley

Manchmal braucht es eben einen Imagewechsel: Im Hollywood der 40er-Jahre wurde der gutaussehende Tyrone Power zumeist in romantischen Rollen besetzt. Nach dem Krieg aber wollte er nicht länger den Frauenschwarm geben, also überredete Power den Produzenten Darryl F. Zanuck, die Rechte an dem Roman "Nightmare Alley" zu kaufen und ihm in der Verfilmung des düsteren Stoffs die Hauptrolle zu geben. Und siehe da: Edmund Gouldings 1947 erschienener Film Noir floppte zwar an den Kinokassen, eröffnete Power aber ganz neue Möglichkeiten als Schauspieler.

Heute gilt "Nightmare Alley" als Klassiker aus Hollywoods "schwarzer Serie", nicht zuletzt dank seines fantastischen Hauptdarstellers. Nun hat sich Guillermo del Toro, selbst ein Experte für die dunkle Seite des Menschen, des Stoffes angenommen.

Stanton "Stan" Carlisle (Bradley Cooper) ist ganz unten angekommen, als er in den USA der 1940er-Jahre auf einem Jahrmarkt anheuert. Clem (Willem Dafoe), der Besitzer der Freakshow, lässt Stan zunächst niedere Arbeiten verrichten, bald aber steigt der intelligente Mann auf und wird selbst zur Attraktion. Seine Tricks hat er von der Wahrsagerin "Madame Zeena" (Toni Collette), von der schüchternen Künstlerin Molly (Rooney Mara) und von all den anderen Gestalten, die den Jahrmarkt bevölkern, gelernt.

Zwei Jahre später hat sich Stan zusammen mit Molly in New York ein neues Leben aufgebaut. Als "Der große Stanton" begeistert er die wohlhabende Elite der Stadt mit seinen Zauberkunststücken. Eines Tages erscheint die Psychologin Dr. Lilith Ritter (Cate Blanchett) bei einer von Stans Shows und versucht, seine Tricks zu entlarven – vergeblich. Dr. Ritter, die weiß, dass Stan ein Hochstapler ist, geht dennoch einen waghalsigen Plan mit ihm ein: Zusammen mit Molly wollen sie den Tycoon Ezra Grindle (Richard Jenkins) betrügen. "Wenn Sie mir helfen, können wir in dieser Stadt ziemlich was reißen", ist sich Stan sicher. Doch Dr. Ritter führt noch anderes im Schilde, und als Stan ihr auf die Schliche kommt, scheint es zu spät, um sich aus der Schlinge zu befreien, die sich bereits um seinen Hals gelegt hat ...

Mit Guillermo del Toro hat ein Meister des Düsteren den Roman "Nightmare Alley" von 1946 erneut verfilmt. Es ist der erste Film des Mexikaners nach seinem vierfachen Oscar-Erfolg "The Shape of Water" von 2017. Derzeit arbeitet der Regisseur für Netflix an seinem ersten Animationsfilm: "Pinocchio" soll Ende des Jahres bei dem Streamingdienst veröffentlicht werden.

Quelle: teleschau – der mediendienst GmbH