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The Midnight Romance in Hagwon

SERIE • 1 Staffel • Drama • Südkorea • 2024

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Seo Hye-jin hat sich als erfahrene Koreanischlehrerin an einer privaten Nachhilfeakademie im anspruchsvollen Bildungsviertel Daechi-dong einen Namen gemacht. Ihr Alltag ist geprägt von Leistungsdruck, ehrgeizigen Eltern, anspruchsvollen Schülern und dem Konkurrenzkampf zwischen den Lehrkräften und den Akademien. Unerwartet kehrt Lee Joon-ho zurück, ein ehemaliger Schüler, der vor zehn Jahren von Hye-jins Unterricht entscheidend geprägt wurde. Er gibt seine sichere berufliche Laufbahn auf und möchte selbst als Lehrer arbeiten. Die erneute Begegnung verändert die bisher vertraute Beziehung der beiden und stellt Hye-jin vor persönliche wie berufliche Entscheidungen. Während sie gemeinsam mit den Herausforderungen des Unterrichts und den Machtkämpfen der Branche umgehen müssen, entwickelt sich eine Liebesgeschichte, die von gesellschaftlichen Erwartungen, beruflicher Verantwortung und dem Mut zu eigenen Entscheidungen geprägt ist.

Originaltitel

졸업

Produktionsland

Südkorea

Regie

Ahn Pan-seok

FSK

Untertitel

Nein

Besetzung

Jung Ryeo-won, Wi Ha-jun, Kim Jong-tae, So Joo-yeon, Kim Jung-young, Yang Jo-a, Jang In-sub, Oh Man-seok, Yoon Bok-in, Shin Joo-hyup

Quelle: JustWatch

Episoden-Guide

1. Staffel 1 (16 Episoden)

Die erfahrene Koreanischlehrerin Seo Hye-jin hat sich durch jahrelange Arbeit an einer privaten Nachhilfeakademie einen hervorragenden Ruf erarbeitet. Ihr beruflicher Alltag gerät durcheinander, als Lee Joon-ho, ein ehemaliger Schüler, nach zehn Jahren zurückkehrt. Obwohl er inzwischen eine erfolgreiche Laufbahn in einem großen Unternehmen eingeschlagen hat, entscheidet er sich überraschend für einen Neuanfang als Lehrer an seiner früheren Akademie. Die erneute Zusammenarbeit bringt alte Erinnerungen und bislang unausgesprochene Gefühle an die Oberfläche. Gleichzeitig muss sich Hye-jin in einer zunehmend konkurrenzorientierten Bildungsbranche behaupten, in der Schülerzahlen, Elternwünsche und berufliche Machtkämpfe den Alltag bestimmen. Zwischen Unterrichtsvorbereitungen, persönlichen Entscheidungen und komplizierten Beziehungen stellt sich die Frage, welchen Stellenwert Liebe, beruflicher Erfolg und eigene Überzeugungen im Leben haben.

Episode 1

Seo Hye-jin arbeitet bis spät in die Nacht an der Nachhilfeakademie und blickt auf die Namen erfolgreicher ehemaliger Schüler. Besonders der Name Lee Joon-ho erinnert sie an einen ihrer größten beruflichen Erfolge. Vor zehn Jahren hatte sie ihm geholfen, trotz Schwierigkeiten an einer angesehenen Universität angenommen zu werden. Inzwischen hat Joon-ho eine Karriere in einem großen Unternehmen begonnen, doch er beschließt, seinen bisherigen Berufsweg aufzugeben. Seine Entscheidung führt ihn zurück an den Ort, an dem seine Verbindung zu Hye-jin ihren Anfang nahm.

Episode 2

Joon-ho verfolgt seinen Plan, an der Akademie als Lehrer anzufangen, obwohl Hye-jin ihn von diesem Schritt abbringen möchte. Er besteht die erste schriftliche Auswahlprüfung und bereitet sich auf eine entscheidende Probelehrstunde vor. Hye-jin ist überzeugt, dass der Beruf anspruchsvoller ist, als Joon-ho sich vorstellt. Deshalb versucht sie im Hintergrund, seinen Einstieg zu verhindern, ohne ihn offen vor den Kopf zu stoßen. Gleichzeitig sorgt eine Erklärung des Koreanischlehrers Pyo Sang-seob an einer Schule für Unruhe unter Schülern und Lehrkräften. Dadurch wird deutlich, wie eng die Interessen von Schulen und privaten Akademien miteinander verbunden sind.

Episode 3

Joon-ho möchte beweisen, dass er nicht nur aus einer spontanen Laune heraus Lehrer werden will. Hye-jin übernimmt deshalb eine besondere Unterrichtssituation, in der sie ihm ihr Wissen und ihre bewährten Methoden vermittelt. Die gemeinsame Arbeit erinnert beide an ihre frühere Beziehung als Lehrerin und Schüler, lässt sie aber zugleich ihre heutigen Rollen neu betrachten. Während Joon-ho versucht, sich als zukünftiger Kollege zu etablieren, muss Hye-jin ihre eigenen Gefühle und beruflichen Grenzen im Blick behalten. Unterdessen verfolgt die einflussreiche Akademieleiterin Choi Hyung-sun ihre Pläne, das eigene Bildungsunternehmen weiter auszubauen. Der Wettbewerb zwischen den Einrichtungen gewinnt dadurch zusätzlich an Bedeutung.

Episode 4

Hye-jin und Joon-ho bereiten gemeinsam eine kostenlose Unterrichtsveranstaltung vor, mit der sie neue Schüler gewinnen möchten. Die beiden setzen auf ihre fachliche Kompetenz und hoffen, mit ihrem Angebot Interesse zu wecken. Als jedoch nur ein einziger Schüler erscheint, wird die Veranstaltung zu einer ernüchternden Erfahrung. Hye-jin leidet unter der Situation, weil sie ihren Ruf und ihre bisherige Arbeit gefährdet sieht. Joon-ho versucht, sie emotional aufzufangen und ihr neue Zuversicht zu geben. Nach und nach erkennen sie, dass die Konkurrenz zwischen den Akademien nicht allein durch gute Unterrichtsideen entschieden wird.

Episode 5

Die ungewöhnlich schwach besuchte Unterrichtsveranstaltung bleibt nicht ohne Folgen für Hye-jin und Joon-ho. Choi Hyung-sun wird auf ihre gemeinsame Arbeit aufmerksam und interessiert sich dafür, wie die beiden mit der schwierigen Situation umgehen. Sie versucht außerdem herauszufinden, ob einzelne Schüler einen Wechsel der Akademie erwägen. Joon-ho erkennt zunehmend, wie viel Hye-jin für ihre Arbeit und ihre Schüler investiert, und möchte sie zu einer klaren Entscheidung über ihre berufliche Zukunft bewegen. Er bittet sie, an der bisherigen Akademie zu bleiben und mindestens ein weiteres Jahr mit ihm zusammenzuarbeiten. Hye-jin muss nun abwägen, ob sie ihrer gewohnten beruflichen Sicherheit oder einer neuen Möglichkeit vertrauen möchte.

Episode 6

Joon-ho erfährt, dass Hye-jin ihn bei seinem beruflichen Einstieg stärker unterstützt hat, als er bislang vermutet hatte. Er möchte künftig selbstständiger arbeiten und nicht länger das Gefühl haben, von ihrer Hilfe abhängig zu sein. Seine Haltung irritiert Hye-jin, die seine Reaktion zunächst nur schwer einordnen kann. Währenddessen beginnt die neue Klasse, und Akademieleiter Kim Hyun-tak muss sich mit den Folgen seiner eigenen Personalentscheidungen auseinandersetzen. Seine Pläne, Hye-jins Position zu verändern, lassen sich nicht wie vorgesehen umsetzen. Als er das Gespräch mit ihr sucht, begleitet Joon-ho sie und gerät dadurch stärker in die internen Angelegenheiten der Akademie.

Episode 7

Joon-ho fasst den Mut, Hye-jin seine Gefühle zu gestehen und sie nach ihrer Haltung zu ihm zu fragen. Seine Offenheit verändert die bisherige Dynamik zwischen den beiden, doch ein unerwarteter Besuch verhindert zunächst eine ausführliche Aussprache. Auch am folgenden Tag findet Hye-jin kaum Gelegenheit, sich in Ruhe mit der Situation auseinanderzusetzen. Berufliche Verpflichtungen und die Probleme der Akademieleitung beanspruchen weiterhin ihre Aufmerksamkeit. Gleichzeitig erwägt sie, die Einrichtung zu verlassen und zu einer konkurrierenden Akademie zu wechseln. Eine Begegnung mit dem Schüler Si-woo bringt sie jedoch dazu, ihre bisherigen Überlegungen noch einmal zu hinterfragen.

Episode 8

Hye-jin entscheidet sich, an ihrer bisherigen Akademie zu bleiben und den Unterricht für eine neue Schulklasse zu übernehmen. Damit stellt sie ihre beruflichen Überlegungen vorerst zurück und konzentriert sich auf die anstehenden Aufgaben. Gleichzeitig vertraut sie sich ihrer Freundin So-young an und spricht über ihre komplizierten Gefühle für Joon-ho. Die langjährige Beziehung zwischen Lehrerin und ehemaligem Schüler macht ihr bewusst, wie viele persönliche und berufliche Fragen mit einer möglichen Partnerschaft verbunden sind. Bei einem gemeinsamen Abend mit Getränken setzt sie sich intensiver mit ihren Empfindungen auseinander. Als Joon-ho sie anschließend nach Hause begleitet, kommen sich die beiden emotional näher und müssen sich mit der Bedeutung ihrer Verbindung auseinandersetzen.

Episode 9

Hye-jin und Joon-ho entwickeln ihre Beziehung weiter und versuchen, ihre persönlichen Gefühle mit ihrem gemeinsamen Arbeitsalltag zu vereinbaren. An der Akademie halten sie ihre Annäherung zunächst geheim, damit ihre Zusammenarbeit nicht unnötig belastet wird. Gleichzeitig stehen die Abschlussprüfungen der Schüler an, sodass die Lehrkräfte mit der Korrektur und Auswertung der Ergebnisse beschäftigt sind. Si-woo sucht Unterstützung, weil er sich Sorgen um seine schulischen Leistungen macht. Joon-ho nimmt seine Schwierigkeiten ernst und möchte ihm helfen, seine Koreanischkenntnisse zu verbessern. Als Hye-jin unerwarteten Besuch erhält, wird deutlich, dass sich private und berufliche Angelegenheiten nicht immer voneinander trennen lassen.

Episode 10

Pyo Sang-seob informiert Hye-jin darüber, dass er künftig an der konkurrierenden Akademie Choisun unterrichten wird. Seine Entscheidung ist das Ergebnis einer persönlichen Neuorientierung, die durch frühere Erfahrungen im Schulalltag angestoßen wurde. Hye-jin reagiert überrascht, weil sie trotz früherer Meinungsverschiedenheiten großen Respekt vor ihm hat. Der Wechsel wirft Fragen darüber auf, wie Lehrkräfte ihre beruflichen Überzeugungen mit den Erwartungen ihrer Arbeitgeber vereinbaren können. Joon-ho versteht zunächst nicht, weshalb Sang-seobs Entscheidung Hye-jin so stark beschäftigt. Während sich die beruflichen Wege verschiedener Personen neu ordnen, geraten auch bestehende Beziehungen und Loyalitäten unter Druck.

Episode 11

Joon-hos Eltern mischen sich in seine beruflichen Angelegenheiten ein und versuchen, seinen Erfolg nach ihren eigenen Vorstellungen zu fördern. Er fühlt sich dadurch in seiner Selbstständigkeit eingeschränkt und möchte seinen Weg lieber selbst bestimmen. Gleichzeitig beobachtet die stellvertretende Akademieleiterin Woo Seung-hui aufmerksam Hye-jins wachsenden Einfluss innerhalb der Einrichtung. Sie sucht den Austausch mit Choi Hyung-sun, um über ihre beruflichen Interessen und mögliche gemeinsame Schritte zu sprechen. Joon-ho entwickelt währenddessen die Idee, eine neue Klasse mit einem stärker auf das Lesen ausgerichteten Unterrichtskonzept anzubieten. Hye-jin hält seinen Ansatz zunächst für zu idealistisch und befürchtet, dass sich seine pädagogischen Vorstellungen nur schwer mit den wirtschaftlichen Anforderungen der Akademie vereinbaren lassen.

Episode 12

Sang-seob macht Hye-jin darauf aufmerksam, dass jemand ihre Unterrichtsmaterialien kopiert und möglicherweise gegen sie verwendet hat. Dadurch gerät nicht nur ihre fachliche Arbeit, sondern auch ihre Stellung innerhalb der Akademie unter Druck. Gleichzeitig setzt sich der Streit zwischen Hye-jin und Joon-ho über dessen neue Unterrichtsidee fort. Beide verfolgen pädagogische Ziele, unterscheiden sich jedoch darin, wie sie diese unter den bestehenden Bedingungen verwirklichen möchten. Hye-jin beginnt schließlich, Joon-hos Vorhaben stärker zu unterstützen, obwohl die Akademieleitung einer zusätzlichen Klasse kritisch gegenübersteht. Währenddessen lädt Seung-hui Hye-jin zu einem Abendessen ein, bei dem auch die berufliche Zukunft der beiden Frauen zur Sprache kommen soll.

Episode 13

Hye-jin muss eine schwierige Entscheidung über ihre Unterrichtsmaterialien und ihre berufliche Zukunft treffen. Ein Angebot, die Akademie gemeinsam mit einer anderen Führungskraft zu verlassen, bringt sie in einen zusätzlichen Gewissenskonflikt. Gleichzeitig wird ihre Beziehung zu Joon-ho öffentlich bekannt, wodurch sich ihre private Situation unmittelbar auf ihren Berufsalltag auswirkt. Choi Hyung-sun erkennt, dass diese Entwicklung für ihre eigenen Interessen von Bedeutung sein könnte. Innerhalb der Akademie beginnen Lehrkräfte, über die Beziehung und deren mögliche Auswirkungen auf die Zusammenarbeit zu diskutieren. Hye-jin und Joon-ho müssen sich nun darauf einstellen, dass andere Menschen ihre Entscheidungen kritisch beurteilen und ihre Motive infrage stellen.

Episode 14

Hye-jin und Joon-ho beschließen, sich der schwierigen Situation ehrlich zu stellen, anstatt ihre Beziehung weiterhin zu verbergen. Dennoch machen sie sich Sorgen darüber, welche Folgen ihre Entscheidung für die Menschen in ihrem beruflichen Umfeld haben könnte. Unter den Lehrkräften entstehen Diskussionen darüber, ob Joon-ho durch seine persönliche Verbindung zu Hye-jin bevorzugt behandelt worden sein könnte. Die Gerüchte verbreiten sich zunehmend unter Schülern und Eltern und gefährden Hye-jins langjährig aufgebauten Ruf. Auch die Leitung der Akademie gerät unter Druck, weil die öffentliche Aufmerksamkeit den Betrieb beeinträchtigt. Kim Hyun-tak sieht schließlich die Gefahr, dass die Einrichtung ernsthaften Schaden nimmt, und erwägt, Joon-ho zum Verlassen der Akademie zu bewegen.

Episode 15

Joon-ho spricht darüber, wie hilflos er sich fühlt, weil er Hye-jin in der aktuellen Krise kaum unterstützen kann. Die Folgen der Gerüchte machen sich zunehmend bemerkbar, und die Akademie muss mit sinkenden Schülerzahlen rechnen. Kim Hyun-tak versucht, den Betrieb aufrechtzuerhalten und weitere berufliche Verluste zu verhindern. Währenddessen bemüht sich Seung-hui darum, andere Lehrkräfte für ihre Position zu gewinnen und ihre eigenen Interessen durchzusetzen. Joon-ho erkennt, dass bloßes Abwarten die Situation nicht verbessern wird. Deshalb entwickelt er einen Plan, mit dem er die Auseinandersetzung direkt angehen und eine Klärung der bestehenden Konflikte erreichen möchte.

Episode 16

Die Akademie steht vor wichtigen personellen Entscheidungen, nachdem mehrere Lehrkräfte ihren Weggang erwägen oder ihre Zukunft mit der Leitung besprechen. Gleichzeitig versucht Seung-hui, ihre Position durch weitere strategische Schritte zu stärken. Sie nimmt Kontakt zu Min-jin auf und möchte sie dazu bewegen, Informationen aus Hye-jins neuem beruflichen Umfeld weiterzugeben. Als Hye-jin von den Hintergründen der gegen sie gerichteten Aktivitäten erfährt, beschließt sie, sich der verantwortlichen Person unmittelbar entgegenzustellen. Die beruflichen Spannungen zwingen sie dazu, ihre bisherigen Entscheidungen und ihre eigenen Vorstellungen vom Erfolg erneut zu prüfen. Im Mittelpunkt des Serienfinales stehen damit die Frage nach persönlicher Selbstbestimmung und die Entscheidung darüber, welche Ziele im Leben wirklich zählen.