Auf der A 31 von Emden nach Bottrop sehen Autofahrer nahe dem Anschluss 17 das Hinweisschild "Gedenkstätte Esterwegen". Wer die Autobahn hier verlässt, kann die Gedenkstätte Esterwegen im gleichnamigen Ort im Landkreis Emsland besuchen.
Im Sommer 1933 wurde dort eines der "frühen Konzentrationslager" errichtet, in dem vor allem politische Häftlinge inhaftiert waren. Zeitweilig war Esterwegen nach dem KZ Dachau das zweitgrößte Lager in Deutschland. 1936 wurde es aufgelöst und bis 1945 als Strafgefangenenlager weitergenutzt.