Im Job beseitigt Léon im Auftrag der Mafia konkurrierende Drogenhändler, privat lebt er zurückgezogenen in einem New Yorker Mietshaus. Als die Familie seiner 12-jährigen Nachbarin Mathilda von korrupten Polizisten erschossen wird, nimmt Léon das Kind widerwillig bei sich auf. Mathilda schlägt Léon einen Deal vor: Sie bringt dem Analphabeten das Lesen und Schreiben bei, im Gegenzug dazu bildet Léon das Mädchen zur Killerin aus....