Marco
Marco, ein italienischer Junge, lebt mit seinen Eltern in Genua. Aber das Geld reicht nicht zum Leben und Arbeit ist auch knapp geworden. Deshalb entschließt sich Anna Rossi, Marcos Mutter, nach Argentinien zu gehen, um dort als Hausangestellte zu arbeiten. Anfangs kommen noch viele Briefe, aber nachdem Marco einen Brief bekam, dass seine Mutter krank sei, hörten ihre Briefe allmählich auf zu kommen. Marco macht sich große Sorgen und will selbst nach Argentinien fahren, um seine Mutter zu suchen. Doch sein Vater ist strikt dagegen und so stiehlt sich Marco heimlich davon und tritt mutig, mit seinem kleinen weißen Affen, eine abenteuerliche Reise durch Argentinien an.
Originaltitel
母をたずねて三千里
Produktionsland
Japan
Untertitel
Nein
Besetzung
Yoshiko Matsuo, Kazuyuki Sogabe, Yukiko Nikaido, Kiyoshi Kawakubo, Akiko Tsuboi, Noriko Ohara, Mie Azuma, Ichiro Nagai, Mieko Nobusawa, Akio Nojima, Fumio Matsuoka, Eken Mine, Hikaru Miyata, Kei Tomiyama, Kohei Miyauchi, Keiko Yokozawa, Kuriko Komamura, Masako Nozawa, Reiko Mutoh, Takuzō Kamiyama, Masaaki Okabe, Takuzou Kamiyama, Kôhei Miyauchi
Episoden-Guide
1. Staffel 1 (52 Episoden)
Marco und Tonio bleiben mit ihrem Vater in der Heimat zurück, als ihre Mutter nach Argentinien auswandert, um Geld für die Familie zu verdienen. Nach einer Zeit der Sehnsucht beschließt Marco, seine Mutter zu suchen, und begibt sich auf eine lange und beschwerliche Reise.
01
Der Abschied
Alle außer Marco wissen, daß seine Mutter Anna am nächsten Tag nach Argentinien auswandern wird, um Geld für die Familie zu verdienen, weil Pietro Rossi, ihr Mann, geschäftliche Fehlschläge erlitten hat. Heute fährt man noch einmal mit Pferd und Wagen aus, um ein letztes gemeinsames Picknick zu veranstalten. Aus der alten Stadt Genua geht es hinaus in die Berge. Anna erzählt davon, wie es frü...
02
Ein Brief aus Argentinien
Begleitet von seinem kleinen Äffchen Peppino, geht Marco in den engen Gassen Genuas einkaufen. Zu Hause bereitet er die Mahlzeit vor. Er ist traurig und hat Sehnsucht nach seiner Mutter. Der Streit, den Catalina mit ihrem Mann vor seiner Wohnungstür hat, trägt auch nicht gerade dazu bei, seine Stimmung zu heben. Nach dem Essen eilt er zum Hafen, weil er gehört hat, daß ein Schiff eingetroffen...
03
Treppauf, treppab durch Genua
Wie immer am Sonntag treffen sich Marco, Tonio und ihr Vater nach dem Frühstück mit den Nachbarn zum Kirchgang. Danach wollen alle an den Strand. Beim Verlassen der Kirche treffen sie Gina von der Poststation. Sie bittet Marcos Vater um die Erlaubnis, den Jungen Briefe austragen zu lassen. Marco eilt nun von Empfänger zu Empfänger, doch das Briefeaustragen dauert doch länger, als er dachte. I...
04
Ich bin kein Feigling
In der Schule hänseln die älteren Schüler den kleinen Bernardo, weil dessen Bruder Emilio arbeiten muss und nicht zur Schule gehen kann. Marco versucht Bernardo zu helfen, der aus Zorn mit einem Stein nach den großen Buben wirft, aber nur eine Fensterscheibe zerbricht. Auf dem Heimweg sind die Größeren entschlossen, Marco eine Lektion zu erteilen. Er entkommt ihnen zunächst, wird aber von ihn...
05
Ein Grund zum Feiern
Am nächsten Morgen verläßt Marco das Haus, um seinen Freund Emilio zu besuchen, von dem es heißt, daß er krank sei und deswegen nicht zur Schule gehen könne. Doch dann entdeckt Marco, dass Emilio nur aus einem einzigen Grund nicht in der Schule ist: er muss arbeiten, weil seine Mutter schwer krank ist. Er trifft Emilio und bittet ihn, ihm bei der Suche nach Arbeit behilflich zu sein. Schließl...
06
Der Traum
Marco hat einen schrecklichen Traum: Er hat seine Mutter in Argentinien gefunden, aber sie will nicht mit ihm sprechen. Er erwacht. Gerade als er wieder einschlafen will, hört er die Pfeife des Überseedampfers, der seit einem Monat überfällig ist. Er weckt seinen Vater und eilt zum Hafen. Doch wieder ist kein Brief von seiner Mutter gekommen. Nach der Schule geht Marco arbeiten und erhält am ...
07
Die neue Wohnung
Familie Rossi zieht um. Als Marco die neue schäbige Wohnung sieht, ist er enttäuscht, denn man kann von ihr aus das Meer nicht sehen. Selbst Tonio gelingt es nicht, ihn mit seinen Späßen aufzuheitern. Marco stürzt aus der neuen Wohnung und rennt in die alte zurück. Dort betrachtet er das Bild seiner Mutter und faßt dann den Entschluß, sich mit dem Unabänderlichen abzufinden. Marco will beim Umzug mithelfen, muß aber zuerst den Inhaber des Geschäftes, in dem er arbeitet, Bescheid sagen. Weil dort zuviel zu tun ist, läßt dieser Marco aber nicht gehen. So kommt Marco erst nach Hause, als der Umzug bereits erledigt ist. Tonio muß nach Mailand zurück, und so bringt ihn sein Vater zum Bahnhof. Marco bleibt zu Hause. Durch das Fenster klettert er aufs Dach des Nachbargebäudes und sieht dort eine kleine tanzende Marionette. Die Puppe gehört Violetta, der Tochter eines Puppenspielers. Die beiden schließen Freundschaft und erzählen sich gegenseitig von ihren großen und kleinen Kümmernissen.
08
Der Puppenspieler
Von seinem Freund Emilio erhält Marco einen Zeitungsartikel, in dem für die Auswanderung nach Argentinien geworben wird. An seinem Arbeitsplatz muß er ein Plakat aushändigen; auch dieses Plakat wirbt für Auswanderer nach Argentinien. Girotti, sein Arbeitgeber, ist der Meinung, daß Italiener in Italien bleiben sollten, auch wenn die Zeiten schlecht sind. Er beruft sich dabei auf einen Mann, der gerade aus Argentinien zurückgekommen ist, und dort keine andere Arbeit als die eines Eisenbahnarbeiters gefunden hat. Nach der Arbeit geht Marco zur alten Wohnung der Familie zurück, wo er sein Äffchen Peppino zu finden hofft, das sich selbständig gemacht hat. Schließlich findet er es bei Pepes Marionettentheater, wo das Äffchen sehr zum Erfolg der Aufführung beiträgt. Pepe lädt Marco deshalb zum Essen ein und bittet ihn dann, ihm das Äffchen zu überlassen, denn er möchte es mit nach Argentinien nehmen. Marcos Wunsch, in dieses Land zu reisen, wird immer stärker. Es ist spät, als er nach Hause kommt, und sein Vater schimpft mit ihm. Marco bittet seinen Vater, ihn mit dem Marionettentheater nach Argentinien reisen zu lassen. Pietro wird zornig, außerdem ist es schon zu spät für ein Gespräch über dieses Thema, und so verschieben sie es auf den nächsten Tag.
09
Ein alter Freund
An diesem Morgen trifft Marco Violetta, die nicht glaubt, daß Pepe sich noch an seinen gestrigen Vorschlag erinnern könne. Sie selbst glaubt jedenfalls nicht daran, daß sie nach Argentinien reisen werden. Marco will aber unbedingt dorthin und will all sein Geld für diese Reise sparen. An seiner Arbeitsstelle aber muß er erfahren, daß man ihn nicht mehr braucht. Marco fragt seinen Freund Emilio um Rat, der ihm aber auch nicht helfen kann. Er selbst arbeitet trotz seiner Beinverletzung, weil sonst jemand anderes seine Stelle übernehmen würde. In diesen schlechten Zeiten sucht jeder nach Arbeit. Marco spricht Pepe noch einmal auf seinen gestrigen Vorschlag an, doch Pepe will sich einfach nicht daran erinnern. Auf dem Heimweg wird Marco von einem Mann angesprochen, der seinen Vater sucht. Marco begleitet den Fremden zum Krankenhaus. Dort erlebt Marco zum ersten Mal, was Pietro in dieser Klinik tut, und warum die Arbeit, für die er sich aufopfert, so wichtig ist. Marco erkennt, daß er seinen Vater falsch beurteilt hat, und versteht nun, warum seine Mutter für ihn in Argentinien arbeitet.
10
Karotten auf dem Kopf
Wieder einmal eilt Marco in Erinnerung an seine Mutter zum Hafen. Auf der Straße führt Pepe, der Puppenspieler, seine Marionetten vor. Seine älteste Tochter, Concetta, hustet entsetzlich und verdirbt dadurch die ganze Vorstellung. Bei strömendem Regen hilft Marco den Marionettenspielern schließlich beim Einpacken und will anschließend heim, um für Concetta eine Medizin zu holen. Doch dann zieht er es doch vor, seinen Vater um ärztlichen Rat zu fragen. Zwar kann er seinen Vater nicht finden, doch Dr. Ronbaldi erklärt sich bereit, den Krankenbesuch in seiner Freizeit zu machen und kein Geld dafür zu nehmen. Als Marco an diesem Abend zum Hafen kommt, ist wieder keine Post aus Argentinien eingetroffen. Gina von der Poststation versucht ihn vergeblich zu trösten. Marco ist sicher, daß seiner Mutter etwas zugestoßen ist und will mit Dr. Ronbaldi darüber sprechen. Dieser hat jedoch keine Zeit für ihn, denn er hat genug damit zu tun, Pepe davon zu überzeugen, daß Medizin wirksamer ist, als abergläubische Quacksalberei.
11
Violetta kann’s doch
Pepes Geld reicht noch nicht aus, um nach Argentinien zu fahren, und Concetta ist immer noch krank. Deshalb versucht ihre kleine Schwester Violetta mit dem Puppenspiel aufzutreten, erntet dabei aber nur Spott und Gelächter. Marco versucht sie aufzuheitern und erinnert sich daran, daß sie mit einer der Marionetten besonders gut umgehen kann. Immer mehr Zuschauer kommen nun und der Applaus nimmt zu. Als schließlich auch noch Marcos Äffchen Peppino mitspielt, lachen alle fröhlich und werfen ihre Münzen. Als Marco später nach Hause kommt, findet er einen Brief von seiner Mutter, der allerdings schlechte Nachrichten enthält. Anna muß für mehrere Monate das Bett hüten und wird ihre Arbeitsstelle wechseln. Pietro versucht seinen Sohn damit zu trösten, daß es Anna bestimmt bald besser gehen wird. Doch in Marco wächst jetzt nur noch vehementer der Wunsch, nach Argentinien zu seiner Mutter aufzubrechen.
12
Großes Fest in Genua
Marco ist dabei, seiner Mutter einen Brief zu schreiben. Aufgrund der Aufregung, die wegen des Testflugs eines Luftschiffes herrscht, kann er sich aber nur schwer konzentrieren. Violetta besucht ihn, um ihm mitzuteilen, daß sie nächste Woche mit ihrer Familie nach Argentinien fahren wird. Der Junge ist verzweifelt und will nicht mehr mit ihr reden, weshalb sie ihn enttäuscht verläßt. Da kommt Emilio, der mit ihm seinen Plan besprechen will, am Startplatz des Luftschiffes Eis zu verkaufen. Die beiden finden sogar eine alte Eismaschine, aber es gelingt ihnen leider nicht, richtiges Eis herzustellen: es ist zu flüssig. Als sie dann endlich doch Erfolg haben, ist das Luftschiff bereits gestartet, und die Leute sind mehr daran interessiert, es zu beobachten, als Eiscreme zu kaufen. Als zu allem Überfluß noch ein Gewitter aufzieht und die Leute alle davonlaufen, scheint Emilios Plan gescheitert. Schließlich bessert sich das Wetter und bringt die Zuschauer zurück zum zweiten Start des Luftschiffes. Der Eisverkauf läuft nun zwar wesentlich besser, aber das dabei verdiente Geld reicht für den Kauf einer Fahrkarte nicht aus. Ein Hoffnungsschimmer bleibt jedoch: Emilio kennt jemanden im Hafen und erreicht, daß Marco nur den halben Preis zahlen muß.
13
Alles geht schief
Die Familie des Puppenspielers Pepe packt, denn die Abreise ist für den nächsten Tag geplant. Unterdessen suchen Marco und Emilio den Mann, dem sie das Geld für Marcos Fahrkarte im voraus gegeben haben, doch niemand scheint ihn zu kennen. Ein Betrunkener, den sie nach Hause bringen, hilft ihnen schließlich. Aus ihrem Versteck heraus beobachten die beiden das Haus, und tatsächlich gelingt es ihnen kurz darauf, den Betrüger zu stellen. Emilio und Marco werfen sich auf den Mann und Peppino, der Affe, kratzt ihn. Auf diese Weise erhalten sie einen Teil des Geldes zurück, doch es ist bereits Sonntagabend und deshalb zu spät, um noch an eine Fahrkarte zu kommen. Verzweifelt muß Marco am nächsten Morgen von Violetta und ihrer Familie Abschied nehmen, obwohl er vorgehabt hatte, sie zu begleiten. Die Absicht, auf jeden Fall nach Argentinien zu reisen, gibt er aber trotzdem nicht auf.
14
Mein Freund Rocky
Marco gesteht seinem Vater, daß er vorhatte, mit Pepes Familie nach Argentinien zu reisen. Er bittet seinen Vater um die Erlaubnis, dorthin fahren zu dürfen, um nach seiner Mutter zu sehen, denn schon wieder ist kein Brief von Anna eingetroffen, was den Jungen sehr beunruhigt. Marco ist felsenfest davon überzeugt, daß seine Mutter krank ist und er will alles in seiner Macht stehende tun, um sie wieder nach Hause zu holen. Schließlich kommt ihm ein Zufall zu Hilfe. Marco trifft im Hafen einen Matrosen namens Rocky, dessen Frachter am nächsten Morgen nach Brasilien auslaufen wird. Schnell werden die beiden Freunde, und zum ersten Mal darf Marco einen Frachter betreten. Er ist erstaunt über die Größe des Frachters und glaubt, daß ein kleiner Junge wie er auf solch einem Schiff niemals auffallen würde. Wieder zu Hause, schreibt Marco seinem Vater einen Brief, packt seine Sachen, geht zum Hafen und versteckt sich auf dem Frachter in einem Rettungsboot.
15
Ein blinder Passagier
Um zehn Uhr am nächsten Morgen soll der Frachter "Forgole" den Hafen Genuas verlassen und nach Brasilien auslaufen. Marco versteckt sich noch immer in einem Rettungsboot. Weil er über das Verschwinden seines Sohnes beunruhigt ist, wendet sich Dr. Rossi unterdessen hilfesuchend an Gina, die Leiterin der Poststation. Beide vermuten, daß Marco sich an Bord des Schiffes, das nach Argentinien auslaufen soll, geschlichen hat. Ihre Suche nach dem Jungen bleibt jedoch erfolglos. Am nächsten Morgen stellt Pietro fest, daß die große Weltkarte, die er Marco geschenkt hat, nicht mehr an der Wand hängt. Außerdem findet er den Brief des Jungen, in dem er seinen Vater bittet, nicht nach ihm zu suchen. Marco wird auf der "Forgole" entdeckt und verursacht helle Aufregung, denn keiner weiß, was man mit ihm anfangen soll, zumal er darauf drängt, an Bord bleiben zu dürfen und die Nennung seines Namens verweigert. Im Büro der Reederei erfahren Pietro und Gina, daß ein blinder Passagier aufgegriffen wurde, dessen Beschreibung auf Marco zutrifft. Sofort eilen die beiden zur "Forgole", wo Schiffskoch Leonardo, der Marco ins Herz geschlossen hat, Pietro darum bittet, dem Jungen seinen größten Wunsch zu erfüllen. Er verspricht, auf Marco aufzupassen, und auch der Kapitän gibt seine Zustimmung, Marco als Hilfskoch einzustellen. Pietro begreift, daß nichts seinen Sohn von dessen Plan, nach Argentinien zu fahren, abhalten wird. Er läßt ihn deshalb ziehen, und so verläßt die "Forgole" den Hafen Genuas mit einem überglücklichen Marco an Bord.
16
Blumen auf dem Mast
Um vier Uhr morgens weckt Leonardo die Matrosen, die Arbeit beginnt. Auch Marco ist sofort hellwach und bereit, seinen Dienst in der Kombüse anzutreten. Noch weiß er nicht genau, was er alles machen muß und nimmt auch die Späße der Matrosen viel zu ernst. Doch der Junge lernt schnell, er stellt sich geschickt an, und schon am Abend des ersten Tages an Bord hat er vom Maschinisten bis hoch zum Kapitän jeden zum Freund gewonnen. Er meistert sogar die erste schwierige Aufgabe: Leonardo bittet ihn, auf dem höchsten Mast Blumen blühen zu lassen. Sorgenvoll blickt Marco am Mast empor und weiß nicht, wie er das anstellen soll. Als er Rocky um Rat bitten will, trifft er diesen beim Waschen an, was ihm die Lösung des Problems bringt: er befestigt einfach Hemden und Hosen in den verschiedensten Farben am Mast. Alle staunen über diesen Einfall und wer es bisher noch nicht begriffen hatte, weiß es spätestens jetzt: das neue Mannschaftsmitglied ist zwar sehr viel kleiner als alle anderen, aber mindestens genauso klug.
17
Seemannsgarn
Auf Deck unterhalten sich Marco, Rocky und Giacomo über Seeungeheuer. Rocky und Giacomo versuchen, Marco Angst zu machen und beschließen, dem Jungen einen großen Schrecken einzujagen, sobald das Schiff den Äquator kreuzt. Marco fragt Leonardo, ob er an der Äquatortaufe teilnehmen kann. Doch Leonardo ist der Meinung, daß Kinder um diese Zeit im Bett liegen sollten. Um Marcos Quengelei aus dem Weg zu gehen, schickt er ihn zum Angeln. Während die anderen noch Späße machen, fängt Marco schon den ersten großen Fisch und alle bewundern ihn. In der Nacht verkleiden sich Calsan, Rocky und Giacomo als Seeungeheuer, um Marco Angst einzujagen. Doch Marco ist verschwunden. Plötzlich ertönt hinter ihnen eine gespenstische Stimme. Als sie sich umdrehen, erblicken sie ein unheimliches Seeungeheuer. Bei diesem handelt es sich jedoch um Marco, der den Plan der drei längst durchschaut hatte.
18
Peppino ist weg
Schneller als Marco dachte, geht die Reise auf der "Forgole" zu Ende, und es gilt Abschied zu nehmen. Natürlich freut er sich sehr, seinem Ziel Argentinien ein großes Stück nähergekommen zu sein. Die bevorstehende Trennung von Rocky und Leonardo stimmt ihn andererseits aber auch sehr traurig. Für Leonardo ist der Gedanke, Marco zu verlieren, unerträglich und um seine Gefühle zu verbergen, ist er besonders streng zu Marco. Als die "Forgole" schließlich im Hafen Rios einläuft, muß Marco erfahren, daß das Schiff, auf dem er die Weiterreise antreten wollte, auf dem Trockendeck zur Reparatur liegt. Es wird deshalb zehn Tage dauern, bevor es Rio verlassen wird. Leonardo macht aber ein anderes Auswandererschiff ausfindig, das aus Neapel eingelaufen ist. Als Marco dort an Bord gehen will, ist sein Äffchen plötzlich verschwunden. Die Aufregung ist groß, doch in letzter Minute wird Peppino gefunden und eingefangen. Nun kann die Reise nach Argentinien losgehen. Marco verabschiedet sich mit gemischten Gefühlen von seinen Freunden, denn das Schiff, das ihn an Bord nimmt, macht keinen besonders seetüchtigen Eindruck.
19
Der kleine Schreihals
Marco ist entsetzt über die schlechte Unterbringung der Passagiere auf dem Auswandererschiff. Dicht gedrängt sitzen sie an Deck und das Essen schmeckt so scheußlich, daß man es kaum herunterbringt. Spontan holt Marco das frische Obst und das Brot, das Leonardo für ihn eingepackt hat. Ohne Hoffnung, irgendwo eine Ecke zu finden, die ihm gefällt, durchstreift er das Schiff. Dabei entdeckt er den Jungen Nino, der bitterlich weint. Marco tröstet ihn und heitert ihn mit Peppinos Hilfe auf. Nino erinnert Marco an Violetta und er versinkt in Gedanken an sie. Als er aus seinen Träumen aufschreckt, sieht er einen alten Mann, den er für Ninos Großvater hllt. Er faßt sofort Zutrauen zu dem Alten und lernt durch ihn Ninos Mutter Renata kennen. In ihnen hat er nun gute Freunde gefunden und ist nicht mehr allein. Sie erfahren, daß er auf dem Weg nach Argentinien zu seiner Mutter ist. Doch der alte Frederico und Renata können nicht verstehen, daß es Marcos Vater übers Herz brachte, seinen Sohn ohne Begleitung in die große, weite Welt ziehen zu lassen. Beide finden deshalb harte Worte für Pietro Rossi, sie halten ihn für verantwortungslos. Marco verteidigt seinen Vater jedoch. Und während er all das ausspricht, was ihn so lange beschäftigt hat, beginnt er, seinen Vater zu verstehen und zu lieben.
20
In Seenot
Sechs Tage sind vergangen, seit das Auswandererschiff Rio verlassen hat. Die Kinder auf dem Schiff sammeln sich um Marco und betteln um Obst und Brot, aber seine Vorräte neigen sich allmählich dem Ende zu. Es herrscht eine gedrückte Stimmung, denn abgesehen von der unerträglichen Hitze und der schlechten Verpflegung, machen sich viele Passagiere Sorgen um ihre ungewisse Zukunft. Sie wissen nicht, was sie in Argentinien erwartet, sie haben dort keine Bleibe, keine Arbeit, und niemand wartet auf sie. Als Regen einsetzt, sind alle für einen Moment erleichtert, fangen die Regentropfen auf und versuchen, sich so gut es geht zu erfrischen. Nur Frederico erkennt die ersten Anzeichen eines Sturmes. Die Mannschaft beginnt Vorbereitungen zu treffen, und unter den Passagieren macht sich Unruhe breit. Als die See schwerer wird, die Wellen schließlich über dem Deck zusammenschlagen, und das Schiff wie eine Nußschale auf dem aufgepeitschten Meer tanzt, bricht unter Deck Panik aus. Nur Frederico behält die Nerven. Er spricht den verängstigten Auswanderern Mut zu und flunkert ihnen vor, selbst einmal Seemann gewesen zu sein. Obwohl auch er große Angst hat, behauptet er, der Sturm sei gar nicht so schlimm. Das beruhigt die Menschen und es gelingt Frederico, eine Katastrophe zu verhindern. Als sich am nächsten Morgen der Wind gedreht hat und die Sonne durch die Wolken bricht, danken alle Frederico. In ihren Augen ist er ein Held.
21
Land in Sicht
Mitten in der Nacht wacht Marco auf. Er träumte vom Tod, vom Friedhof und davon, daß er seine Mutter nie wiedersehen würde. Ohne Erfolg versuchen Frederico und der Kapitän, den Jungen zu beruhigen. Doch Marco ist völlig außer sich und fleht den Kaitän an, schneller zu fahren. Das ist aber nicht möglich, denn das Schiff ist durch den Sturm stark beschädigt worden und konnte nur notdürftig repariert werden. Nachdem er allen eine so unruhige Nacht beschert hat, überkommt Marco am nächsten Morgen ein schlechtes Gewissen. Er will sich bei allen, denen er den Schlaf geraubt hat, entschuldigen. Doch dann läuft das Schiff bereits in den Rio de la Plata, den Silberfluß, ein. Marco ist begeistert und vergißt seinen schlimmen Traum. Das Schiff hat Argentinien erreicht, und bald schon, so hofft Marco, wird ihn seine Mutter in die Arme schließen können.
22
Die erste Spur
Das Schiff läuft in den Hafen von Buenos Aires ein. Mit Jubel begrüßen die Auswanderer ihre neue Heimat. Freudig verabschiedet sich Marco von Renata und Frederico und fragt sich zu dem Haus von Senor Melelli durch, der ihm Informationen über den Aufenthalt seiner Mutter geben kann. Dort angekommen, erfaehrt er von einer alten Frau, daß Melelli Pech mit seinen nicht ganz sauberen Geschäften hatte und über Nacht verschwunden sei. Sie weiß nur, daß er zuletzt in Bahia Blanca gesehen wurde. Marco weiß nicht mehr weiter, doch dann fällt ihm ein, daß seine Mutter in einem ihrer Briefe von einem Arbeitsplatz erzählte, mit dem sie sehr zufrieden war. Die Adresse hatte sie aufgeschrieben. Es stellt sich heraus, daß dieser Ort nicht weit entfernt ist, und Marco macht sich auf den Weg dorthin. Als Marco dort ankommt, trifft er niemanden an, nur das Dienstmädchen Rosita, von dem Marco erfährt, daß die Familie erst im nächsten Monat zurückkehrt, und daß Rosita leider noch nie von Anna Rossi, Marcos Mutter, gehört hat. Vor Enttäuschung fällt Marco in Ohnmacht. Aufgeregt läuft Rosita auf die Straße, um Hilfe zu holen. Sie trifft eine Nachbarin, die sich zwar an Anna erinnert, ihren neuen Aufenthaltsort aber auch nicht kennt. Sicher ist nur, daß Marcos Mutter die Stadt verlassen hat. Marco ist davon überzeugt, daß seine Mutter nach Bahia Blanca gegangen ist und will nun mit dem Zug dorthinfahren. Am Bahnhof muß er jedoch feststellen, daß man ihm all sein Geld gestohlen hat. Er versucht auf den abfahrenden Zug aufzuspringen, was ihm aber nicht gelingt. Was tun? Marco ist ratlos.
23
Die barmherzige Lüge
Die Suche nach seiner Mutter führt Marco zum Einwanderungsbüro, wo jedoch niemand von Anna Rossi gehört zu haben scheint. Man erinnert sich nur an eine gewisse Anna, die vor zwei oder drei Monaten auf der Straße zusammengebrochen ist und sich nun möglicherweise im Hospital Santa Maria befindet. Marco macht sich sofort auf den Weg dorthin und stellt zu seiner großen Erleichterung fest, daß es sich bei der kranken Anna, von der ihm erzählt wurde, nicht um seine Mutter handelt. Weil die arme Frau, deren Bewußtsein bereits getrübt ist, ihn aber für ihren Sohn hält, läßt Marco sie in diesem Glauben. Die ganze Nacht wacht er an ihrem Krankenbett und beweint ihren schon bald eintretenden Tod bitterlich. Trotzdem fühlt er sich zum ersten Mal erleichtert, denn er ist sich nun sicher, daß man im Einwanderungsbüro von seiner Mutter gehört hätte, wenn es ihr schlecht ginge.
24
Wo ist Pepe?
Voller Hoffnung taucht Marco wieder im Einwanderungsbüro auf. Doch auch diesmal kann ihm niemand helfen. Die Beamten sind zu sehr beschäftigt, um sich täglich um Marco kümmern zu können. Doch immerhin erhält er den Rat, im Stadtteil Bocca, wo viele Leute aus Genua leben, nach seiner Mutter zu fragen. In einem Restaurant, das einem Einwanderer aus Genua gehört, erfährt Marco, daß Melelli wohl tatsächlich nach Bahia Blanca gegangen sei. Außerdem erfährt Marco, daß Pepe, der Puppenspieler, mit seinen Marionetten auf dem Marktplatz auftritt. Sofort macht er sich auf die Suche nach ihm und seinen Töchtern, doch weit und breit ist nichts von ihnen zu sehen. Erschöpft schläft er schließlich auf einer Parkbank ein. Während Marco schläft, macht sich Peppino aus dem Staub, der die fröhliche Melodie aus Pepes Leierkasten gehört hat. Natürlich sind die Puppenspieler sehr überrascht, das Äffchen zu sehen und wissen sofort, daß Marco in der Nähe sein muß. Violetta läßt sich von Peppino zu der Bank führen, auf der Marco schläft. Die Freude über das Wiedersehen ist riesig, und alle zusammen feiern den glücklichen Zufall mit Rotwein, Spaghetti und Scampis in der kleinen italienischen Trattoria in Bocca. Violetta und Concetta ringen Pepe das Versprechen ab, Marco nach Bahia Blanca zu begleiten, und so ist die gemeinsame Weiterreise beschlossene Sache.
25
Die Nacht der Nächte
Marco weiß nicht, ob er das Versprechen, das Pepe ihm gab, annehmen kann. Für Pepe wäre eine Fahrt nach Bahia Blanca mit zu vielen Problemen verbunden. Doch Pepe scheint sich von dieser Reise so viel zu versprechen, daß er sogar sein letztes Geld für einen Pferdekarren ausgibt. Das Pferd, das er sich einhandelt, ist aber alt und der Karren so klapprig, daß er erst gründlich überholt werden muß, bevor sie sich damit auf den Weg nach Bahia Blanca begeben können. Da Pepe kein Geld mehr hat, beschließt er, einen bunten Abend zu veranstalten und Peppino als Star der Show anzukündigen. Er möchte die Vorstellung gerne in Foscos Trattoria geben, doch der ist erst einverstanden, als ihm die Hälfte des Eintrittsgeldes versprochen wird. Die Vorstellung am Abend wird schließlich ein so großer Erfolg, daß Fosco dem Puppenspieler vorschlägt, für immer bei ihm zu bleiben. Er verspricht ihm ein hübsches Zimmer, freie Verpflegung und 50% aller Einnahmen. Marco und Violetta sind entsetzt. Das Angebot ist so gut, daß Pepe es eigentlich annehmen müßte. Doch zu ihrer großen Freude hält Pepe sein Versprechen, obwohl es ihm schwerfällt.
26
Mate-Tee und Entenjagd
Fröhlich machen sich Marco und die Puppenspielertruppe auf den Weg nach Bahia Blanca. Endlos erstreckt sich die Pampa vor ihren Augen. Nur hie und da sehen sie grasende Pferde oder einen Gaucho. Als sie am Nachmittag anhalten, um etwas zu essen, übernehmen Violetta und Marco die Suche nach Feuerholz. Für sie ist das eine willkommene Ablenkung. Sie laufen um die Wette, staunen darüber, daß es hier in Argentinien im Winter Blumen gibt, und beobachten einen Schwarm Wildenten, der über ihre Köpfe hinwegfliegt. Sie finden einen Teich, an dessen Ufer sie staunend stehenbleiben und die unzähligen Wasservögel beobachten. Plötzlich fallen Schüsse und vertreiben die Vögel. Pepe, der die Schüsse gehört hat, eilt sofort in die Richtung, aus der sie kamen, denn er glaubt Violetta und Marco in Gefahr. Als er den kleinen Teich erreicht, sieht er die beiden im Gespräch mit einem Mann. Es ist der Argentinier Salvador, der lange Zeit in Italien lebte. Staunend erfahren sie, daß Salvador eine große Estanzia mit dreihundert Gauchos besitzt. Auf diese Estanzia werden Pepes Familie und Marco nun eingeladen. Dort soll ein Fest stattfinden, zu dem alle Estanzieros und Gauchos der Gegend eingeladen sind. Für Pepe natürlich eine willkommene Gelegenheit, Geld zu verdienen. Concetta jedoch zögert. Aus Rücksicht oder aus Angst? Möchte sie nun Marco zuliebe keine Zeit verlieren? Oder hat sie Angst vor Salvador? Mit wachsender Sorge bemerkt Pepe, daß der gutaussehende junge Mann seiner Tochter nicht gleichgültig zu sein scheint.
27
Was wird aus der Geschichte?
Marco und Violetta spielen mit Peppino, dem Äffchen. Sie proben ihr neues Stück, das sich Violetta ausgedacht hat. Es handelt von einem hübschen jungen Prinzen, dessen Mutter von Straßenräubern entführt wurde. Marco findet das Stück langweilig, weshalb er noch ein Ungeheuer mit sieben Köpfen dazuerfindet. Auch Pepe zerbricht sich den Kopf über das neue Stück, denn er möchte den jungen gebildeten Salvador mit einem echten Kunstwerk überraschen. Es soll ein modernes Stück sein, eine Geschichte, die das Leben geschrieben haben könnte. Viele, viele Stunden denkt Pepe nach, bis ihm endlich eine passende Geschichte einfällt: Er will Marcos Erlebnisse auf die Bühne bringen. Die Kinder sind von diesem Einfall aber nicht besonders begeistert, denn sie befürchten, daß die ganze Sache Marco traurig stimmen könnte. Sie bestehen deshalb auf einem glücklichen Ausgang des Stückes. Marco betrachtet die ganze Angelegenheit mit gemischten Gefühlen, denn er kann sich nicht vorstellen, daß sich irgendjemand für sein Schicksal interessiert. Andererseits ist ihm jedes Mittel recht, das ihn schneller nach Bahia Blanca bringt. Da man mit dem Stück das für die Weiterreise nötige Geld verdienen kann, beschließt er, sich nicht einzumischen.
28
Fest bei Don Pedro
Auf der Estanzia sind die Vorbereitungen für das große Fest bereits in vollem Gange. Salvador reitet Pepe und der Truppe entgegen, was Pepe natürlich sehr schmeichelt. Auf der Estanzia angekommen, ist Marco von dem prächtigen Besitz beeindruckt, und Pepe sieht sich schon in der eleganten Eingangshalle vor einem erlesenen Publikum auftreten. Doch es kommt alles ganz anders. Salvador gibt dem Gaucho Gregoria den Auftrag, sich um die Gäste zu kümmern, und dieser bringt sie in seiner einfachen Unterkunft unter. Pepe ist wütend, denn er hoffte, in dem schönen großen Haus der Balbozas wohnen zu können. Dort glaubte er, wie ein Gast behandelt zu werden und nicht wie ein einfacher fahrender Puppenspieler oder gar Bettler. Vor allem Concetta leidet unter dieser Situation, sie schämt sich vor Salvador Balboza. Plötzlich findet sie sich häßlich, findet ihr einziges Kleid schäbig und würde sich am liebsten in ein Mauseloch verkriechen. Als sie dann noch erfahren muß, daß der Anlaß für das große Fest auf der Estanzia die Verlobung des jungen, schönen Salvador Balboza mit der Tochter des Nachbar-Estanzieros ist, verliert sie die Beherrschung und bricht in Tränen aus. Am Abend findet endlich die Premiere des neuen Stückes statt. Das Publikum ist begeistert, obwohl Pepe das Stück noch einmal verändert hat. In seiner Version stirbt Marcos Mutter nun am Pfeil eines Indios. Violetta ist außer sich und entschuldigt sich bei Marco. Doch Marco zeigt großes Verständnis für Pepe, denn er weiß, wie wichtig es für ihn ist, hier auf der Estanzia, wo er sich schlecht behandelt fühlt, Erfolg zu haben.
29
Der einsame Gaucho
Am Tag nach dem Fest setzen Pepe und seine Truppe ihren Weg nach Bahia Blanca fort, das sie in zwei Tagen erreichen wollen. Die kleine Giulietta gibt ihnen allerdings Anlaß zur Sorge, denn es geht ihr nicht gut. Es gibt nichts mehr zum Trinken, und zu allem Überfluß verliert der Wagen auch noch ein Rad. Vergeblich bemüht sich Pepe um die Reparatur des Rads. Als sich Giuliettas Zustand verschlechtert, unterbrechen sie die Weiterreise und schlagen ein Lager auf. Marco und Violetta suchen nach Wasser, finden aber nur einen ausgetrockneten Tümpel. Glücklicherweise fängt es aber schließlich an zu regnen und sie fangen das Wasser mit ihren Töpfen auf. Als hätten ihnen die Regentropfen Mut gegeben, versuchen sie noch einmal, das Rad zu reparieren, was ihnen mit vereinten Kräften auch gelingt. Giulietta scheint es besser zu gehen, und so kann die Fahrt fortgesetzt werden. Bald beginnt es zu schneien, was für alle ein ganz neues Erlebnis ist. Marco findet den Schnee lustig, aber Pepe weiß, wie gefährlich es wäre, eingeschneit zu werden. Als sie in der Ferne ein Licht entdecken, fahren sie darauf zu und kommen an eine kleine Hütte, wo ihnen ein freundlicher alter Mann Unterschlupf gewährt.
30
Eine gefährliche Einladung
Der alte Carlos, bei dem Marco und seine Freunde Unterschlupf gefunden haben, muß noch vor Tagesanbruch fortreiten. Marco und Violetta versuchen, sich bei ihm zu bedanken, doch Carlos ist kein Freund großer Worte. Ohne sich noch einmal nach Pepe und den Kindern umzusehen, reitet er einfach davon. Obwohl es die ganze Nacht geschneit hat, läßt die Sonne den Schnee schon bald schmelzen, und so begeben sich unsere Freunde auf die Weiterfahrt. Stundenlang fahren sie durch die Pampa, ohne auch nur einer einzigen Menschenseele zu begegnen. Schließlich gelangen sie in ein verlassenes Dorf, in dem nur noch ein einziger Bewohner ausharrt, der einen kleinen Gemischtwarenladen für die Gauchos der Gegend betreibt. Dort erfahren sie, daß es in der Nähe eine italienische Trattoria gibt, wo sie essen und übernachten wollen. Als sie das alleinstehende Haus erreichen, werden sie von ihrem Landsmann Guiseppe freudig begrüßt. Sie erzählen ihm, wo sie herkommen und weshalb sie sich in Argentinien aufhalten. In dieses Gespräch mischt sich der Gaucho Ortega ein, ein übel aussehender Geselle, der ein Glas nach dem anderen trinkt. Ortegas Einladung, mit ihm zu trinken, nimmt Pepe trotz Giuseppes Warnung dankbar an. Schließlich kommt es zum Streit, der in eine Schlägerei mündet, als Ortega Concetta zwingt, mit ihm zu tanzen. Marco mischt sich ein - eine heikle Situation. Glücklicherweise betritt nun der alte Carlos die Trattoria. Bei dessen Anblick scheint Ortega jeglicher Mut zu verlassen, und so läßt er sich ohne größeren Widerstand von Carlos an die frische Luft befördern. Noch einmal haben Pepe und die Kinder allen Grund, Carlos zu danken. Doch auch diesmal verschwindet er einfach, ohne ihnen Gelegenheit dazu zu geben.
31
Pepe und der Puma
Pepe und seine Truppe sind wieder mit dem Pferdekarren unterwegs durch die Pampa. Langsam geht die Sonne unter, und es wird Zeit, eine Unterkunft für die Nacht zu suchen. Als sie zufällig auf die Überreste eines alten Hauses stoßen, beschließen sie, dort zu nächtigen, denn immerhin gibt es dort sogar einen Brunnen. Plötzlich springt ein Hirsch vorbei, den Pepe und Marco jagen wollen. Sie freuen sich so sehr auf einen guten Braten, daß Pepe übermütig mit seiner Pistole in die Luft schießt und den Hirsch dadurch natürlich verjagt. Pepe schämt sich, denn immerhin hat er seinen Töchtern oft genug vorgeflunkert, der beste Jäger Italiens zu sein. Aus dieser peinlichen Situation will Marco ihm heraushelfen, und so begeben sich beide auf die Suche nach dem Hirschen. Doch statt des Hirschen sehen sie sich plötzlich einem Puma gegenüber. Sie stellen sich tot und warten ängstlich darauf, daß das Raubtier abzieht. Als sie schließlich von ihrem abenteuerlichen Jagdausflug zum Haus zurückkehren, nehmen sie sich gegenseitig das Versprechen ab, den Mädchen nichts von dem Raubtier zu erzählen. Sie vernageln Fenster und Türen, nehmen sogar das Pferd mit ins Haus und wollen sich die Nachtwache teilen. Doch müde von der langen Reise, werden beide vom Schlaf übermannt, und so hört keiner den Puma übers Dach schleichen. Als das gefährliche Tier gerade im Begriff ist, zum Sprung anzusetzen, wird der Affe Peppino vom Wiehern des Pferdes geweckt. Sein Geschrei schlägt den Puma schließlich in die Flucht. Am nächsten Morgen läßt sich Pepe dazu verleiten, sich vor seinen Töchtern als Held aufzuspielen. In schillernden Farben erzählt er von seinem nächtlichen Kampf mit dem Puma. Plötzlich entdeckt er die Fußspuren des Pumas, begreift, daß dieser tatsächlich im Haus war und fällt vor Schreck in Ohnmacht. Zum ersten Mal fällt es den Kindern schwer, mit Pepe Mitleid zu haben, und so brechen sie in ein fröhliches Gelächter aus.
32
Dreimal Zwillinge
Bald schon werden Marco und die Puppenspielerfamilie in Bahia Blanca ankommen. Marco ist überglücklich, denn er ist davon überzeugt, seine Mutter dort zu finden. Die Begegnung mit einer Familie, die sich auf dem Rückweg von Bahia Blanca nach Buenos Aires befindet, bestärkt ihn schließlich in seinem Glauben. Man sitzt zusammen, trinkt Wein, teilt das Essen und die Kinder spielen miteinander. Marco würde zu gern fragen, ob irgendjemand von dieser Familie Anna Rossi, seine Mutter, kennt. Aber er traut sich nicht, weil er Angst hat, die gute Stimmung zu verderben. So ist es Pepe, der diesmal als erster auf Anna Rossi zu sprechen kommt. Doch weder die Eltern, noch eines ihrer sechs Kinder haben von Anna gehört. Marco ahnt nichts Gutes. Immerhin aber erhält er die Adresse eines gewissen Señor Muretti, bei dem es sich um den einflußreichsten Mann Bahia Blancas handelt. Diese Tatsache stimmt Marco dann doch wieder etwas zuversichtlicher.
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Eine große Enttäuschung
Endlich sind unsere Freunde in Bahia Blanca angekommen, wo es Marco kaum erwarten kann, Señor Muretti aufzusuchen. Er muß sich aber noch in Geduld üben, denn zuerst muß ein Hotel gefunden werden. Da sie aber nicht genügend Geld für die Unterkunft haben, muß sofort eine Vorstellung gegeben werden. Die Puppen werden ausgepackt, das Theater aufgebaut und Marco nutzt die Gelegenheit, sich davonzuschleichen. Bei Muretti angekommen, weist ihn dessen Butler zunächst ab. Doch dann kommt Marco der Zufall zu Hilfe, Muretti wird auf ihn aufmerksam und schenkt ihm Gehör. Marco erzählt ihm, er habe über das italienische Konsulat erfahren, daß Milelli, sein Onkel, sich in Bahia Blanca aufhalte. Muretti kennt jedoch weder ihn, noch Anna. Als er aber merkt, wie wichtig die Sache für den Jungen ist, läßt er sich von Marco nähere Angaben über Anna geben und verspricht ihm zu helfen. Dennoch geht Marco enttäuscht ins Hotel zurück. Alles scheint ihm sinnlos zu sein, er will wieder nach Hause, nach Italien.
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Immer nur Theater
Am nächsten Morgen macht sich Marco auf den Weg nach San Pablo. Er will Domenico Notte aufsuchen, denn Notte, so wurde ihm erzählt, könne jedem, der Arbeit sucht, welche beschaffen. Doch Domenico Notte scheint ein windiger Bursche zu sein, der sich mit Marcos Problem nicht auseinandersetzen will. Traurig und einsam macht sich Marco auf den Heimweg. Er begegnet einem Vagabunden, der sich Marcel nennt, und der genauso traurig und einsam zu sein scheint wie er. Marcel versucht mit dem Jungen ins Gespräch zu kommen, doch voller Abscheu kehrt dieser dem Vagabunden den Rücken zu. Marco verläßt San Pablo und wandert zurück nach Bahia Blanca. Im Hotel findet er Pepe und Concetta in heller Aufregung. Señor Muretti hat eine Kutsche geschickt, denn er möchte mit Pepe einen wichtigen Plan besprechen, der für Pepe alles zum Guten wenden wird. Muretti hat vor, in Bahia Blanca ein Theater zu bauen und bietet Pepe den Posten des Theaterdirektors an. Für Pepe wären damit die Jahre der Tingelei und der Armut vorbei. Alles, wovon er geträumt hat, scheint sich nun zu erfüllen.
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Eine gute Nachricht
Marco ist verschwunden, was Violetta große Sorgen bereitet. Davon ahnt der Junge freilich nichts, denn er steht am Bahnhof und zerbricht sich den Kopf darüber, wie er es anstellen könnte, nach Buenos Aires zu gelangen. Am Bahnhof trifft er auch Marcel wieder, der genau wie am Vortag versucht, mit ihm ins Gespräch zu kommen. Der Junge schüttet dem Vagabunden nun sein ganzes Herz aus, erzählt ihm von seiner Mutter, von Señor Muretti und schließlich von Milelli. Daraufhin erzählt ihm Marcel eine etwas verworrene Geschichte von einem Freund, der Francesco Milelli kennt, und erwähnt außerdem noch einen Brief, den er Marco geben könne. Marco ist überglücklich, denn endlich hat er wieder Anlaß zur Hoffnung. Zurück im Hotel erzählt er Pepe von seiner nächsten Verabredung mit dem Vagabunden. Pepe ist mißtrauisch, und so begleiten er und seine Töchter Marco zu dem mit Marcel vereinbarten Treffpunkt. Doch Marcel kommt nicht selbst, sondern läßt Marco per Boten seine Adresse übermitteln. Sofort begeben sich Marco und seine Freunde zu dieser Adresse, bei der es sich um einen halbabgerissenen Schweinestall handelt: Marcels traurige Behausung. Dort erhält Marco von Marcel einen Brief seiner Mutter mit einer Adresse in Buenos Aires, wo Anna bei einer gewissen Familie Mechinez wohnt. Endlich weiß Marco, wo sich seine Mutter aufhält, und als ihm Marcel auch noch Geld für die Reise nach Buenos Aires verspricht, kennt die Freude des Jungen keine Grenzen mehr. Das Geld hat angeblich ein Freund von Marcel für Marcos Mutter aufgehoben und verstecktgehalten, eine Behauptung, die erneut Pepes Mißtrauen weckt.
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Ein mieser Kerl
Die Stunde des Abschieds ist gekommen, doch noch hat sich Marcel mit dem versprochenen Geld nicht blicken lassen. Marco und die Puppenspielerfamilie werden immer unruhiger, sie wissen, daß etwas nicht stimmt, können aber nichts von den Schwierigkeiten ahnen, in denen Marcel steckt. Seit Stunden kämpft er mit Domenico Notte um Geld, für das er alles zu tun bereit ist. Das allerschlimmste aber ist, daß Marcel in Wirklichkeit Francesco Milelli ist, Marcos Onkel. Der Francesco Milelli, dem sie alle vertraut hatten, und der Marcos Mutter seit Monaten um ihr schwerverdientes Geld betrog. Francesco Milelli weiß auch, daß Anna Rossi sich gar nicht in Buenos Aires aufhält, sondern in Cordoba. Doch das Geld, das er schließlich von Domenico Notte bekommt, reicht nur für eine Fahrkarte nach Buenos Aires. Mit dieser Fahrkarte versucht er sich von seinem schlechten Gewissen freizukaufen. Ohne Marco die Wahrheit über den tatsächlichen Aufenthaltsort seiner Mutter zu sagen, läßt er den Jungen nach Buenos Aires fahren.
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Immer zu spät
Gleich nach seiner Ankunft in Buenos Aires macht sich Marco auf die Suche nach dem Haus der Familie Mechinez, wo er das erfährt, was Marcel ihm verschwiegen hatte: Familie Mechinez ist vor drei Monaten von Buenos Aires nach Cordoba gezogen. Niedergeschlagen sucht Marco Hilfe in Foscos Trattoria. Fosco ist der einzige, den er in Buenos Aires kennt und der ihm vielleicht helfen kann. Weil sein Restaurant in letzter Zeit schlecht lief, kann ihm Fosco das Geld für die Fahrkarte nach Cordoba leider nicht selbst geben. Er weiß aber, wen er um Hilfe bitten könnte: Es ist Señor Fadobani, zu dem alle Italiener gehen, wenn sie Probleme haben, denn er weiß immer einen Rat. Er ist ein Mann mit guten Beziehungen, wie man ehrfürchtig von ihm sagt. Auch er hat zwar kein Geld zu verschenken, aber ihm fällt für alles eine Lösung ein. In Marcos Fall besteht die Lösung in einem Boot, das den Fluß hinauf nach Rosario fährt. Von Rosario aus soll es dann mit einem Viehtransport nach Cordoba weitergehen. Zwar hat Marco seine Zweifel daran, daß alles so einfach ist, wie Fadobani es darstellt, doch Fadobani macht ihm Mut.
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Hausputz bei Fosco
Fosco hat es nicht leicht mit Marco. Weil sie noch immer nichts von dem Boot gehört haben, das ihn nach Rosario bringen soll, zweifelt der Junge allmählich daran, daß Fadobani sein Versprechen hält. Marco wird deshalb immer unruhiger und aufgeregter, so daß es Fosco zunehmend schwer fällt, den Jungen mit kleinen Aufträgen abzulenken. Doch Fosco läßt Marcos Nervosität mit großer Geduld über sich ergehen, denn er hat den Jungen in sein Herz geschlossen und würde ihn am liebsten dabehalten. Als schließlich alle schon fast die Hoffnung aufgegeben haben, kommt endlich die ersehnte Nachricht: Der Matrose Mario teilt Marco mit, daß er sich um zehn Uhr abends am Hafen einfinden soll.
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Kapitän über Bord
Endlich befindet sich Marco auf dem Schiff, das ihn nach Rosario bringen soll. Man hat Buenos Aires schon weit hinter sich gelassen und Marco erlebt nun den Alltag an Bord des kleinen Segelschiffes. Ein Alltag, der wie immer von dem fröhlichen Streit zwischen Kapitän Alessandro und dem Matrosen Mario begleitet wird. Mit großer Verwunderung beobachtet Marco, daß hier zwei Menschen auf engstem Raum miteinander leben, die nichts anderes im Sinn haben, als sich gegenseitig mit kleineren oder größeren Streichen auszutricksen. Es dauert eine Weile, bis Marco dahinterkommt, daß sich die beiden Streithähne von ganzem Herzen mögen, und daß Kapitän Alessandro, der sich gerne furchterregend und laut gibt, im Grunde genommen ein ganz weiches Herz hat. Marco verlebt eine lustige Zeit an Bord des kleinen Segelschiffes. Man singt gemeinsam, tauscht Erinnerungen aus Genua aus und genießt die schöne Flußlandschaft, an der das Schiff vorbeizieht. Überrascht muß sich Marco eingestehen, daß er am liebsten an Bord des kleinen Segelschiffes bleiben würde. Doch er weiß, daß er sein Ziel nicht aus den Augen verlieren darf.
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Ich bin doch kein Bettler
In Rosario angekommen, soll Marco einen gewissen Señor Baliente aufsuchen, der ihm helfen soll, nach Cordoba zu gelangen. Doch in dessen Haus erfährt er von seinem Diener, daß Baliente sich für vier Tage geschäftlich in Buenos Aires aufhalte. Marco weiß weder ein noch aus, denn er besitzt kein Geld, hat kein Dach über dem Kopf, und seine Freunde vom Schiff, Mario und Alessandro, haben den Hafen längst verlassen. Doch nun kommt ihm ein Zufall zu Hilfe, mit dem er am allerwenigsten gerechnet hätte. Er trifft auf der Straße den alten Frederico, den er auf der Überfahrt von Rio de Janeiro nach Buenos Aires kennengelernt hatte. Marco kann sein Glück nicht fassen und bricht vor Erleichterung in Tränen aus. Endlich hat er jemanden gefunden, dem er vertrauen kann und der ihm helfen wird. Doch nicht nur Frederico hilft Marco. Als die beiden in einer kleinen italienischen Trattoria Marcos Geschichte erzählen, sammeln alle anwesenden Italiener spontan Geld, damit Marco sich eine Fahrkarte nach Cordoba kaufen kann.
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Im Zug nach Cordoba
Endlich sitzt Marco im Zug nach Cordoba. Zufrieden kuschelt er sich in eine Ecke des Abteils und schaut aus dem Fenster. Immer wieder liest er den Brief seiner Mutter, den er bei sich trägt und malt sich aus, wie das Wiedersehen mit ihr wohl sein wird. Aber noch ist es nicht soweit, denn er hat eine lange Bahnfahrt vor sich. Bald überkommt ihn die Müdigkeit und er versinkt in den Halbschlaf. Plötzlich sieht er sich von drei finster aussehenden Männern umstellt, von denen er zunächst glaubt, daß sie ihm sein letztes Geld wegnehmen wollen. Doch dann stellt sich heraus, daß die drei Gesellen gar keine Räuber sind, sondern harmlose Gauchos. Sie wollen ihm lediglich einen Poncho umlegen, weil sie fürchten, der Junge könne frieren. Kurz darauf fährt der Zug in den Bahnhof Cordoba ein. So schnell ihn seine Füße tragen, läuft Marco zu der ihm genannten Adresse. Er klopft an die Haustüre, doch niemand öffnet ihm.
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Gürteltier und Hasenmaus
An dem Haus angekommen, in dem Señor Mechinez, der Arbeitgeber seiner Mutter angeblich wohnt, öffnet dem Jungen niemand die Tür. Alle Versuche Marcos, herauszubekommen, ob er wirklich vor dem richtigen Haus steht, bleiben erfolglos. Er erfährt nur, daß der Besitzer des Hauses angeblich nur ab und zu vorbeikommt, der Hausmeister hingegen öfter anzutreffen sei. Marco ist sicher, daß seine Mutter in Cordoba ist, aber wo? Als er sich eine Unterkunft für die Nacht sucht, lernt er den gleichaltrigen Pablo kennen, der ihn mit zu sich nach Hause nimmt. Dort macht er die Bekanntschaft von Jorge, dem Großvater, und Juana, Pablos kleiner Schwester. Bei ihnen bleibt Marco zunächst.
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Pablo auf Fischfang
Marco will in die Stadt gehen und nachsehen, ob eine Nachricht für ihn da ist, denn am Vortag hatten die Kinder am Haus von Señor Mechinez einen Zettel mit ihrer Adresse angebracht. Als er dort ankommt, wird der Zettel gerade von einem Mann gelesen, den Marco um Hilfe bittet. Der Mann bietet ihm an, den Hausbesitzer nach der neuen Adresse von Señor Mechinez zu fragen. Marco ist außer sich vor Freude, auch wenn es drei Tage dauern wird, bis er die Information erhält. Pablo ist unterdessen Angeln gegangen. Er macht die Bekanntschaft eines Mannes, der mit einer Lieferung unterwegs zu Señor Mechinez ist und läßt sich von ihm dorthin mitnehmen. Marco ist inzwischen zur Hütte zurückgelaufen und bedankt sich bei Juana, die auf sein Äffchen aufgepaßt hat. Bald kommt auch Pablo und erzählt Marco die Neuigkeit. Sie leihen sich einen Esel und machen sich auf den Weg zum Haus von Señor Mechinez.
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Der falsche Vetter
Pablo und Marco sind bei Señor Mechinez angekommen, von dem sie erfahren, daß Anna bei seinem Vetter Ramon in Tucuman arbeitet. Die Stadt ist nur eine Tagesreise entfernt, und Señor Mechinez gibt Marco das Geld für die Zugfahrkarte. Als die beiden Jungen abends zu ihrer Hütte zurückkehren, finden sie Juana schwer erkrankt vor. Marco opfert nun sein ganzes Geld, damit das Mädchen von einem Arzt behandelt werden kann. Tatsächlich geht es ihr schon bald besser, und Marco macht sich auf den Weg nach Tucuman. Als Pablo davon erfährt, besorgt er schnell etwas zu essen und läuft dann zum Güterbahnhof, weil er ahnt, daß Marco sich dort auf einen Zug zu schmuggeln gedenkt. Dort angekommen, trifft er Marco tatsächlich, gibt ihm den Proviant und sucht gemeinsam mit ihm nach einem leeren Waggon. Auf diese Art möchte sich Pablo bei seinem Freund bedanken...
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Am Lagerfeuer
Marco befindet sich als blinder Passagier im Zug nach Tucuman, wo er endlich seine Mutter treffen wird. Plötzlich bemerken die Kontrolleure sein Äffchen Peppino und verfolgen es. Auf diese Weise wird Marco von ihnen entdeckt und muß den Zug nun mitten in der weiten Ebene verlassen. Für Marco geht die Reise nun zu Fuß weiter. In der Nacht kommt er an ein Lagerfeuer, wo ein Junge namens Fernandez ihn zu sich und den anderen Männern ans Feuer einlädt. Marco erfährt, daß die Männer am nächsten Morgen nicht nach Tucuman, sondern in nördliche Richtung weiterziehen wollen. Fernandez bietet Marco an, auf einem der Wagen zu schlafen. Dankbar nimmt der Junge das Angebot an und da er hundemüde ist, schläft er auch rasch ein.
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Rauhe Burschen
Während Marco noch schläft, setzen sich die Ochsenwagen der Gauchos in Bewegung und man setzt die Reise in nördliche Richtung fort. Nach einiger Zeit erwacht Marco und will sich nun zu Fuß nach Tucuman machen, das in einer anderen Richtung liegt. Er ist aber zu schwach, um sich auf den Beinen zu halten und muß daher bei den Gauchos bleiben. Abends hat er keinen Appetit, denn Marco ist krank. Am nächsten Tag geht es früh weiter. Marco scheint sich zu erholen, bald wird er wieder aufstehen können. Inzwischen haben die Männer Marcos Äffchen festgebunden und spielen mit ihm. Da ihre Spiele ziemlich derb sind, mischt Marco sich ein und kommt Peppino zu Hilfe. Marco will sich bei den Gauchos nützlich machen, was einige von ihnen bald als willkommene Gelegenheit betrachten, faul im Schatten zu liegen, während der Junge für sie schuftet. Da der Gaucho Manuel von seinem Anführer den Auftrag erhalten hatte, sich um den kranken Marco zu kümmern, will er dem bösen Treiben nun ein Ende bereiten. Plötzlich zückt Miguel, ein anderer Gaucho, sein Messer und beginnt mit Manuel zu kämpfen. Als ihr Anführer hinzukommt, bestraft er die beiden mit der Peitsche.
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Das alte Mädchen
Marco ist immer noch mit den Gauchos unterwegs und arbeitet hart für sie. Zum Dank schenkt ihm der Anführer einen Esel, auf dem er sich auf den Weg nach Tucuman begibt. Nun ist er wieder auf sich alleine gestellt, und als sich der Tag seinem Ende zuneigt, muß Marco sich einen Unterschlupf suchen. Schließlich findet er einen Stall, wo er sich mit seinem Äffchen ins warme Stroh legt und einschläft. Am nächsten Morgen wird er von der Sonne geweckt und erfährt von der Bauersfrau, auf deren Hof er sich befindet, daß ihr Mann auf einer Zuckerplantage in Tucuman arbeitet. Sie erzählt ihm, daß man mit einem Esel fünf Tage braucht, um nach Tucuman zu gelangen, das am Fuße des Berges liegt, den man in der Ferne sieht. Frisch gestärkt macht Marco sich nun auf den Weg dorthin.
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Der lange Weg
Mit seinem Esel reitet Marco zügig in Richtung Tucuman, denn er will die nächste Station vor Einbruch der Dunkelheit erreichen. Seinem Esel scheint es allerdings nicht besonders gut zu gehen, denn immer öfter bleibt er stehen. Marco sucht deshalb nach einer Futterstelle und nach Wasser, denn seine Vorräte neigen sich dem Ende zu. Unter einem Baum macht er sich schließlich ein Feuer und verbringt dort die Nacht. Als der nächste Tag anbricht, setzt Marco seine Reise fort, die ihn nach einer Weile zu einem Haus führt, wo ein alter Mann ihm und seinen Tieren zu essen gibt. Von ihm erfährt Marco auch, daß er die Station noch vor Einbruch der Dunkelheit erreichen könne. Bald schon kann der alte Esel, den die Gauchos "Großmutter" nannten, nicht mehr weiter und stirbt. Traurig setzt Marco seinen Weg zu Fuß fort.
49
Es ist sehr ernst
Nach dem Tod seines Esels setzt Marco den beschwerlichen Weg nach Tucuman zu Fuß fort. Seine Schuhe werden dabei arg in Mitleidenschaft gezogen, und schon bald beginnen Marcos Zehen zu bluten. Als schließlich ein Unwetter aufzieht, muß der Junge auch noch gegen Sturmböjen ankämpfen. An der nächsten Weggabelung angekommen, weiß er nicht, welche Richtung er einschlagen soll. Marco setzt sich unter einen Baum und beschließt, erstmal dort zu bleiben, denn er hofft, daß irgendjemand vorbeikommt, der ihm helfen kann. Als es aber immer kälter wird, zieht er es doch vor, seinen Weg fortzusetzen. Humpelnd bricht er auf, doch bald wird der Schnee immer dichter. Marco fällt hin, bleibt liegen und verliert das Bewußtsein. Noch weiß er nicht, daß seine Mutter krank ist und operiert werden soll.
50
Fast am Ziel
Ein Mann namens Erlando findet Marco, gibt ihm reichlich zu essen und zu trinken und repariert seine Schuhe. Von ihm erfährt der Junge, daß es noch 60 Kilometer bis Tucuman sind, wohin ihn Erlando aber nicht begleiten kann, denn er muß in die andere Richtung. Wieder bei Kräften und guter Dinge zieht Marco von dannen. In einem Dorf trifft er einen alten schwerhörigen Mann, dessen Enkel Anhel am Abend eine Ladung aufnehmen und am nächsten Tag nach Tucuman bringen soll. Er verspricht Marco, ihn auf seinem Karren mitzunehmen. Trotz ihres schlechten Gesundheitszustands ist Anna Rossi in Gedanken oft bei ihrem kleinen Sohn Marco. Marco und Anhel kommen endlich ans Ziel ihrer Reise, wo Marco sich sofort nach Ramon Mechinez erkundigt. Von den Leuten erfährt er von der Krankheit seiner Mutter, und daß das Haus, in dem sie wohnt, sich weit außerhalb des Ortes befindet. Sofort macht sich der Junge auf den Weg dorthin.
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Es ist kein Traum
Marco läuft wie der Teufel, um so schnell wie möglich zu seiner kranken Mutter zu gelangen. Ihr geht es nach wie vor sehr schlecht, sie ist sogar zu schwach für eine Operation. Christina, die Anna pflegt, ist der festen Überzeugung, daß es Anna nur deshalb so schlecht geht, weil sie schon so lange nichts mehr von ihrer Familie aus Genua gehört hat. Schließlich eilt Ramon Mechinez, Annas Arbeitgeber, mit der Kutsche davon, um den Arzt zu holen. Unterdessen hat Marco das Haus erreicht und wird nun von Christina in das Zimmer seiner Mutter geführt, die ihn zunächst gar nicht erkennt, weil sie fantasiert. Doch allmählich kommt sie zu sich, erkennt ihren Sohn und schließt ihn weinend in die Arme. Kurz darauf kann Anna Rossi doch noch operiert werden, und anschließend hilft Marco dabei, sie gesundzupflegen.
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Zurück nach Genua
Marco macht sich im Haus von Ramon Mechinez nützlich und verbringt die restliche Zeit am Krankenbett seiner Mutter. Schon bald bekommt Anna die Erlaubnis des Arztes aufstehen zu dürfen. Eines Tages kommt ein Brief von Marcos Vater Pietro, in dem er die beiden darüber informiert, daß Sohn Tonio mittlerweile Ingenieur geworden ist. Da die Familie nun keine Geldsorgen mehr hat, sollen Anna und Marco nach Genua zurückkommen. Im Rahmen eines Abschiedsessens überreicht Christina Marcos Mutter das Geld, das Anna nach Genua geschickt hatte und das dort durch das Verschulden ihres Onkels nie ankam. Der Tag des Abschieds ist gekommen. Die Rückreise nach Italien beginnt zunächst mit dem Zug, von dem aus sie unterwegs Pablo und Juana entdecken und ihnen fröhlich zuwinken. Anschließend geht es mit dem Schiff weiter. Auf dem Fluß begegnen sie dem Segelschiff von Kapitän Alessandro und rufen ihm und dem Matrosen Mario zu. Als sie in Buenos Aires auch noch Pepe und seine Töchter treffen, ist die Wiedersehensfreude natürlich groß. Doch dann heißt es endgültig Abschied nehmen, denn mit dem großen Ozeandampfer fahren Mutter und Sohn nun weiter in Richtung Heimat. Im Hafen Genuas werden sie von Pietro und Tonio bereits erwartet und freudig begrüßt. Anna und Marco gratulieren Tonio zu seiner bestandenen Ingenieursprüfung, und Marco verkündet seinen Entschluß, einmal Arzt werden zu wollen. Tonio nimmt seiner Mutter das Gepäck ab, und die ganze Familie geht glücklich nach Hause.
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