Sebastian Vollmer: Die NFL zu Gast in München
Am Sonntag, 15. November, findet für Football-Fans in Deutschland das diesjährige Highlight statt. RTL und Sky Sport übertragen das Munich Game zwischen den Detroit Lions und den New England Patriots ab 14.30 Uhr (Kickoff ist um 15.30 Uhr) live aus der Allianz Arena in München. prisma sprach mit dem ehemaligen NFL-Star Sebastian Vollmer, der zweimal mit den New England Patriots den Super Bowl gewann.
prisma: Sebastian, du hast mit den New England Patriots zweimal den Super Bowl gewonnen. Besonders der Triumph 2015 gegen die Seattle Seahawks gilt als Startschuss für den NFL-Boom in Deutschland. Wie hast du diese Entwicklung erlebt?
Sebastian Vollmer: Das war damals schon verrückt. Wir gewinnen 2015 den Super Bowl gegen Seattle, ich stehe als Deutscher mit Tom Brady auf dem Feld und plötzlich interessieren sich hierzulande Menschen für Football, die vorher noch nie ein NFL-Spiel gesehen haben. Der Super Bowl bekam im Free-TV eine ganz neue Aufmerksamkeit, Millionen Menschen konnten mitfiebern und die Patriots haben dadurch unglaublich viele neue Fans in Deutschland gewonnen. Natürlich gab es schon vorher eine leidenschaftliche Football-Community, aber dieser Sieg war ein echter Wendepunkt. Was die Aufmerksamkeit anging, hatten wir auch etwas Glück, denn das verrückte Ende spielte uns natürlich in die Karten und begeisterte die Menschen für American Football. Dass wir heute reguläre NFL-Spiele in ausverkauften deutschen Fußballstadien erleben, hätte ich mir damals niemals vorstellen können. Es ist unglaublich, wie sich dieser Sport entwickelt hat.
Gerade die New England Patriots haben in Deutschland eine riesige Fangemeinde. Was macht die Franchise so besonders – und welche Rolle spielt die Verbindung zu deutschen Spielern wie dir?
Die Patriots haben mit Tom Brady und Bill Belichick eine Ära geprägt, die es so wahrscheinlich kein zweites Mal geben wird. Sechs Super-Bowl-Titel, unglaubliche Comebacks und eine Mentalität, die immer auf den nächsten Sieg ausgerichtet war. Das hat natürlich auch in Deutschland viele Menschen begeistert. Und ich glaube schon, dass es für die Fans etwas Besonderes war, einen Deutschen in diesem Team zu haben. Ich komme aus Kaarst, habe bei den Düsseldorf Panthern angefangen und bin irgendwann in der NFL gelandet. Das zeigt jungen Footballern hierzulande: Dieser Traum ist nicht völlig unerreichbar. Heute sind die Patriots für viele deutsche Fans längst eine Herzensangelegenheit, unabhängig davon, wer gerade auf dem Feld steht.
Jetzt kommen deine Patriots zum NFL Munich Game gegen die Detroit Lions nach Deutschland. Wie besonders ist das für dich persönlich und was erwartet die Fans rund um das Spiel in München?
Ich habe meine gesamte NFL-Karriere bei den Patriots verbracht, zwei Super Bowls gewonnen und jetzt spielt meine ehemalige Mannschaft bereits das zweite Mal ein reguläres Saisonspiel in Deutschland. Als aktiver Spieler hätte ich mir nichts Schöneres vorstellen können, als mit den Patriots vor den deutschen Fans aufzulaufen. München wird an diesem Wochenende wieder komplett im Football-Fieber sein. Die Fans kommen aus ganz Europa, überall sieht man Trikots, die Teams und die Liga bieten zahlreiche Aktionen und die ganze Stadt wird zur Football-Bühne. Im Stadion erwartet uns dann diese besondere Mischung aus amerikanischem Sport-Entertainment und deutscher Fankultur. Wer einmal bei einem NFL-Spiel in Deutschland war, weiß, wie emotional und laut das werden kann.
Die NFL wächst international immer weiter. Was macht Deutschland als Markt so attraktiv – und was muss passieren, damit aus dem Football-Boom langfristig eine echte Football-Kultur wird?
Deutschland hat eine unglaublich leidenschaftliche Football-Community. Die Fans beschäftigen sich intensiv mit dem Sport, verfolgen ihre Teams über die gesamte Saison und reisen teilweise Tausende Kilometer, um ein Spiel live zu erleben. Die International Games sind natürlich besondere Höhepunkte, aber die NFL muss auch zwischen diesen Spielen präsent sein. Da spielen die Vereine, Medienpartner und vor allem der Nachwuchs eine große Rolle. Ich finde zum Beispiel die Entwicklung von Flag Football großartig. Kinder können den Sport ohne großen Aufwand ausprobieren und selbst erleben, wie viel Spaß Football macht. Mit der Aufnahme ins olympische Programm 2028 wird das noch einmal einen Schub geben. Und für besonders talentierte internationale Athleten gibt es Programme wie das International Player Pathway Program, die eine Perspektive auf die NFL eröffnen. Am Ende wollen wir nicht nur neue Zuschauer gewinnen, sondern auch die nächste Generation von Football-Spielern begeistern.
Nicht jeder Fan kann beim Munich Game im Stadion sein. Wie begleitet RTL das Football-Highlight – und was hältst du davon, dass TOGGO sogar eine eigene Live-Übertragung für Kinder anbietet?
Ich finde das großartig! Gerade für Kinder ist Football am Anfang vielleicht nicht ganz einfach zu verstehen. Wenn sie das Spiel mit einem eigenen Kommentar, verständlichen Erklärungen und einer jungen Crew erleben können, ist das ein super Einstieg. Bei TOGGO wird das Munich Game eigens für Kinder und Familien aufbereitet, während wir bei RTL die große Live-Übertragung aus der Allianz Arena präsentieren. Gemeinsam mit Jana Wosnitza, Patrick Esume und Björn Werner werde ich das Spiel ab 14:30 Uhr begleiten, Kickoff ist um 15:30 Uhr. Eines kann ich versprechen: Wir werden alles dafür tun, dass die Atmosphäre aus München auch zu Hause ankommt!
„NFL Munich Game“
Sonntag, 15. November, ab 14.30 Uhr bei RTL und Sky
Übertragung für Kinder ab 15.20 Uhr bei Super RTL
Doku „Detroit Lions – Die Stunde der NFL-Underdogs“ am 15. November ab 13.30 Uhr bei RTL, vorab bei verfügbar RTL+.
