Der große italienische Regisseur und Neorealist Giuseppe De Santis insznenierte diesen gesellschaftskritischen Klassiker. "Bitterer Reis" war einer der ersten Filmauftritte der legendären italienischen Atrice und vormaligen Fotomodell Silvana Mangano, das De Santis in Rom entdeckt hatte. Sie spielt hier das Mädchen aus dem Volk, aufreizend und betörend. Über Nacht war ein neuer Star geboren. Als Produzent fungierte übrigens Manganos späterer Ehemann Dino De Laurentiis, mit dem sie bis zu ihrem Tod 1989 verheiratet blieb.