"Die Bergretter"-Urgestein steigt nach 17 Jahren aus – Franz Marthaler stirbt den Serientod
Kurz nach dem Start der 18. Staffel "Die Bergretter" steht bereits ein Abschied bevor, durch den die Serie um eines ihrer vertrautesten Gesichter ärmer wird: Heinz Marecek (81) verlässt nach 17 Jahren die ZDF-Produktion. Seine Figur, der Pensionsbesitzer Franz Marthaler aus Ramsau, stirbt den Serientod. Für das Team um Markus Kofler (Sebastian Ströbel, 49) bedeutet das einen schweren Verlust – ebenso für langjährige Zuschauer, die sich von einem Charakter verabschieden müssen, der die Serie seit ihrer ersten Episode begleitet hat.
Das Ende der Rolle des Franz Marthaler wird seitens des ZDF bestätigt. Der Sender begründete die Entscheidung mit dramaturgischen Überlegungen. "Aus dramaturgischen Gründen geht die Geschichte der Rolle Franz Marthaler in der neuen Staffel "Die Bergretter" zu Ende", erklärte eine Sprecherin des Senders. Das ZDF bedankte sich zugleich bei Marecek für die langjährige Zusammenarbeit. Mit seinem Humor und seiner unverwechselbaren Art habe der Schauspieler in 17 Jahren für viele heitere Momente gesorgt.
Laut vorliegenden Informationen hat Mareceks Ausscheiden nichts mit seinem Alter oder gesundheitlichen Problemen zu tun. Der Wiener Schauspieler ist weiterhin beruflich aktiv. Seinen Ausstieg muss man demnach als eine Entscheidung im Sinne der Serienhandlung, nicht das Ende seiner Laufbahn, auffassen.
"Die Bergretter" trauern in "Bruchstelle" um Franz
Der Abschied wird in der Folge "Bruchstelle" thematisiert. Sie ist die dritte Episode der 18. Staffel und soll am Donnerstag, 12. November 2026, 20.15 Uhr im ZDF ausgestrahlt werden. In der Mediathek wird die Folge bereits ab dem 22. Oktober abrufbar sein; im Fernsehen fällt der Startschuss für die neue Staffel am 29. Oktober.
Die Vorschau lässt keinen Zweifel daran, dass Franz Marthaler die Folge nicht lebend überstehen wird. In der Inhaltsbeschreibung heißt es, das Team müsse den "unerwarteten Tod von Franz verarbeiten". Auf welche Weise der Pensionswirt sterben wird, hält der Sender bislang unter Verschluss. Ob ein Unglück, ein Rettungseinsatz oder andere Umstände zu seinem Tod führen werden, bleibt also noch offen.
In "Bruchstelle" steht zunächst ein anderer dramatischer Fall im Mittelpunkt: Durch einen Steinschlag im Dachsteingebirge gerät Marion Mödlhammer, gespielt von Saskia Vester (67), in akute Lebensgefahr. Markus Kofler und Tobi untersuchen indes die beschädigten Fangnetze des Steinschlagschutzes. Ihr Verdacht fällt auf die Baufirma von Marions Ehemann Jürgen, die für dessen Installation verantwortlich war. Mit dieser Vermutung konfrontiert, geht Sohn Lennart Mödlhammer der Sache nach, während Vater Jürgen sich anschickt, das Problem auf eigene Faust zu lösen. Damit bringt er obendrein auch noch die Bergretter in Gefahr.
Inmitten des Einsatzes muss das Team schließlich zu allem Übel den Tod von Franz verkraften. Der Serientitel verspricht zwar Rettung, tatsächlich erfahren die Figuren einen Verlust, angesichts dessen wohl ihre gesamte professionelle Erfahrung machtlos sein dürfte.
Heinz Marecek war seit der ersten Folge dabei
Heinz Marecek war Mitglied der Besetzung, als "Die Bergretter" 2009 starteten. Er verkörperte Franz Marthaler, den Vater von Andreas Marthaler, der damaligen Hauptfigur, gespielt von Martin Gruber (56). Während Gruber die ZDF-Reihe 2014 nach dem Serientod seiner Figur verließ, blieb Marecek dem Format treu. Franz Marthaler überdauerte den Wechsel zur neuen Hauptfigur Markus Kofler und gestaltete unverändert einen wichtigen Teil des Serienumfelds.
Die Beziehung zwischen Franz und Markus verlief nicht von Anfang an harmonisch. Nach dem Tod seines Sohnes schrieb Franz Markus zunächst die Mitschuld an dem Unglück zu. Später näherten sich die beiden zunächst zaghaft an, gerieten jedoch erneut aneinander, als Franz in der 13. Staffel seine Partnerin Johanna Marquart durch ein tödliches Unglück verlor. Auch hier erhob er gegenüber Markus zunächst schwere Vorwürfe. In der Folgezeit beruhigte sich ihr Verhältnis jedoch wieder.
Franz Marthaler musste zweifelsohne gleich mehrfach schwere persönliche Verluste verarbeiten. Sein eigener Tod markiert den Schlusspunkt einer Figur, die über viele Jahre hinweg nicht bloß als Pensionswirt, sondern auch als Vater, Partner und Vertrauter ein wichtiger Grundpfeiler der Handlung war.
Was Heinz Marecek neben "Die Bergretter" sonst noch tat
Heinz Mareceks Karriere kann man nicht allein auf die Rolle des Franz Marthaler reduzieren. Einem breiten Fernsehpublikum ist er beispielsweise aus der Krimiserie "SOKO Kitzbühel" bekannt. Von 2001 bis 2011 spielte er dort den Haubenkoch Hannes Kofler, den Vater der Kommissarin Karin Kofler (Kristina Sprenger, 50). Obwohl seine Figur offiziell nicht mit den Aufgaben der Polizei vergesellschaftet war, unterstützte Kofler doch regelmäßig die Ermittlungen seiner Tochter.
Von 2003 bis 2009 war Marecek außerdem in der "Lindenstraße" als Bruno Skabowski zu sehen. Hinzu kommen zahlreiche österreichische Film- und Fernsehproduktionen. 2025 stand er für die Komödie "Aufputzt is'" vor der Kamera, die in Österreich die Spitze der Kinocharts erreichte.
Der Schauspieler ist auch weiterhin auf der Bühne aktiv. Gemeinsam mit dem Schauspieler und Kabarettisten Erwin Steinhauer (75) tourt er durch Österreich. Von einem Rückzug aus dem Berufsleben kann daher keine Rede sein. Marecek bleibt seinem Publikum erhalten – nur nicht mehr als Franz Marthaler in "Die Bergretter".
Es bleiben nur noch drei Darsteller aus der ersten Staffel übrig
Mit Mareceks Abschied schrumpft die Anzahl der Schauspieler, die seit dem Beginn der ZDF-Serie zum Ensemble gehören, weiter. Robert Lohr (59), Stefanie von Poser (47) und Markus Brandl (51) zählen als einzige noch zu den Darstellern der ersten Stunde. Brandl hatte 2020 eine Pause eingelegt, kehrte jedoch 2022 dauerhaft zur Serie zurück.
Die 18. Staffel ringt den Anhängern der Serie eine schmerzvolle Veränderung ab, deren Folgen weit über einen gewöhnlichen Besetzungswechsel hinausreichen. Von Anbeginn an blieb Franz Marthaler in der "Bergretter"-Welt auch dann präsent, wenn sich die Konstellationen - bis hin zur neuen Hauptfigur - im Team veränderten. In der Folge "Bruchstelle" endet diese Geschichte. Wie genau es dazu kommt und welche Folgen Franz' Tod für die Menschen in Ramsau hat, erfahren die Zuschauer im November im ZDF.
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