In der französischen Kleinstadt Chinon werden kurz
hintereinander drei Frauen mittleren Alters ermordet. Am
Tatort wird jeweils eine schwarze Schnecke zurückgelassen.
Mario, der lokale Kriminalkommissar, bekommt einen erfahrenen
Mitarbeiter: Inspektor Lavardin von Interpol, einen alternden
Bonvivant mit Humor, Lebensklugheit und unkonventionellen
Methoden. Lavardin und der tolpatschige Mario verstehen sich
auf Anhieb und versuchen gemeinsam, Licht in die nebulösen
Fälle zu bringen. Die Motive werden in den vielfältigen
provinziellen Intrigen und Affären vermutet. Doch dann
ermittelt Lavardin, dass alle Opfer einst dieselbe
Schulklasse besuchten. Es gelingt ihm, einen weiteren Mord zu
verhindern und schließlich den Mörder zu überführen.
Ein weiterer typischer Chabrol-Film, der geschickt Spannung
und trockenen Humor mixt.