Acht Episoden aus Boccaccios spätmittelalterlichen Novellensammlung als bunter Bilderbogen. Als Beobachter der Geschehnisse tritt Pasolini selbst in der Gestalt des Malers Giotto auf, der daraus Inspiration für seine Malerei schöpft. Der Film war der erste Teil von Pasolinis "Triologie des Lebens", die mit "Pasolinis tolldreiste Geschichten" und "Erotische Geschichten aus 1001 Nacht" fortgesetzt wurde.