Was ist Long Covid? Symptome und Heilungsschancen

"Jetzt liegt meine Infektion mit Covid-19 doch schon so lange zurück, und ich fühle mich immer noch nicht fit", berichtete mir eine 38-jährige Patientin vor zwei Wochen in meiner Sprechstunde. Mit müden Augen und einem erschöpften Gesichtsausdruck sah sie mich an. Die Patientin war vor rund drei Monaten an SARS-CoV-2 erkrankt. Der Verlauf ihrer Infektion verlief sehr milde. Deshalb hatte sie auf eine schnelle Genesung gehofft. Stattdessen war das Gegenteil eingetreten: Abgeschlagenheit, ständige Müdigkeit und eine Art "Lufthunger".

"Aus meiner Sicht muss man in Ihrem Fall von einem Long-Covid-Syndrom ausgehen", erklärte ich ihr. Die längerfristigen gesundheitlichen Folgen von Covid-19 werden Long-Covid- oder Post-Covid-Syndrom genannt. Sie können sowohl die körperliche als auch die emotionale und geistige Gesundheit betreffen. In den meisten Fällen entwickeln sich die Symptome während der eigentlichen Krankheitsphase. Allerdings können auch mehr als drei Monate vergehen, bis die ersten Symptome auftreten.

Zu den häufigsten beschriebenen Symptomen gehören Geruchs-, und Geschmacksstörungen, Erschöpfung, Lufthunger und Beeinträchtigung der kognitiven Leistungen. Viele Betroffene klagen zusätzlich über Extra-Schläge des Herzens. In seltenen Fällen aktiviert die Infektion eine schlummernde Autoimmunerkrankung. Je schwerer die Infektion während des akuten Geschehens verläuft, umso höher ist auch das Risiko, ein Post-Covid-Symptom zu entwickeln. Jedoch gibt es auch eine nicht unerhebliche Anzahl an Post-Covid-Patienten, die wie meine Patientin einen sehr harmlosen Verlauf hatten.

Auch andere virale Infektionen können zu postinfektiösen "neuen" Erkrankungen führen. Das ist bekannt. Aber die Vielfalt der Symptome und die hohe Anzahl an Betroffenen gibt Grund zur Sorge. Noch sind die Ursachen nicht wirklich verstanden. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass noch Virusbestandteile oder ganze Viren im Körper sind. Andere glauben, dass dadurch andere Viren im Körper getriggert werden. Die gute Nachricht: Nach aktuellem Wissenstand scheinen alle Post-Covid-Symptome wieder auszuheilen. Allerdings braucht es dafür viel Zeit und Geduld.