Zwei rechnen ab

John Sturges' "Zwei rechnen ab" erzählt die legendäre Vorgeschichte der Schießerei am O.K. Corral als spannungsgeladenes Charakterdrama. Burt Lancaster verkörpert den gesetzestreuen Marshal Wyatt Earp, Kirk Douglas den kranken, aber brillanten Arzt und Meisterschützen Doc Holliday. Zwischen Gesetz, Loyalität und persönlicher Moral steuert ihr Bündnis unaufhaltsam auf eine gewaltsame Konfrontation zu. "Zwei rechnen ab" verfolgt Wyatt Earp, der als unerbittlicher Marshal für Ordnung in einer von Gewalt dominierten Grenzregion sorgt. Auf seinen Wegen trifft er immer wieder auf den spiel- und trinksüchtigen Doc Holliday, einen brillanten Schützen und Arzt, dessen Tuberkulose und Selbstzerstörungstrieb ihn zu einem unberechenbaren Verbündeten machen. Was als widerwillige Zweckgemeinschaft beginnt, verdichtet sich zu einer komplexen Freundschaft: Earp braucht Hollidays Feuerkraft, Holliday Earps moralischen Kompass. Gemeinsam geraten sie zunehmend ins Visier der Clanton-Bande, einer Familie skrupelloser Rinderzüchter und Cowboys, deren Einfluss sich bis in die Gerichtssäle und Hinterzimmer erstreckt. In den Städten Dodge City und später Tombstone eskalieren Spannungen: Konfrontationen in Saloons, Überfälle auf Postkutschen und Einschüchterungsversuche zeigen, wie fragil das Gesetz an der Grenze ist. Während Earp versucht, seine Familie zu schützen und zugleich an seinen Prinzipien festzuhalten, treibt Holliday zwischen Todessehnsucht, Eifersucht und Treue zu Earp an den Rand des Abgrunds. Mit jeder Begegnung zwischen Earps Brüdern und den Clantons wird klarer, dass Verhandlungen und Drohungen nicht ausreichen. Gerüchte, offene Feindseligkeiten und persönliche Kränkungen verdichten sich zu einer Atmosphäre, in der ein gewaltsamer Showdown unausweichlich scheint - bis sich beide Seiten schließlich am O.K. Corral gegenüberstehen. "Zwei rechnen ab" entstand 1957, als der Western begann, seine eigenen Mythen kritisch zu hinterfragen. John Sturges nutzt den historischen Kern der O.K.-Corral-Legende, nimmt sich jedoch erzählerische Freiheiten zugunsten dramatischer Zuspitzung und klarer Figurenkonflikte. Burt Lancaster spielt Wyatt Earp als beherrschten, fast stoischen Gesetzeshüter, dessen Härte aus Pflichtgefühl erwächst, nicht aus Sadismus. Kirk Douglas setzt dem einen nervösen, hoch emotionalen Doc Holliday entgegen, dessen Charme, Zynismus und körperliche Zerbrechlichkeit eine der einprägsamsten Interpretationen der Figur liefern. Teile des Sets wurden später für die populäre Fernsehserie "Bonanza" genutzt. Regisseur John Sturges drehte 1967 mit "Die fünf Geächteten" einen weiteren Western über Wyatt Earp und Doc Holliday, diesmal mit James Garner und Jason Robards in den Hauptrollen.