Auf den Spuren der Vergangenheit

Ein vornehmes Landgut in England. Hier kümmert sich die junge Ärztin Kate Spellman gemeinsam mit ihrem Vater um den Besitzer des Anwesens, den alten Thaddeus Hartington. Thaddeus leidet an einer schweren Herzkrankheit, doch bevor er sich einer ebenso lebensnotwendigen wie risikoreichen Operation unterziehen will, hat er einen Herzenswunsch: Er will sich endlich mit seinem Sohn David versöhnen, der vor vielen Jahren nach einem schweren Streit das elterliche Haus verließ und seitdem spurlos verschwunden ist. Kate beginnt Nachforschungen über Davids Aufenthaltsort anzustellen. Mithilfe des Anwalts Lester, einem Studienfreund Davids, gelingt es ihr schließlich, etwas über ihn zu erfahren: David lebt mit seinem Sohn Jeffrey in einer südenglischen Kleinstadt, wo er eine antiquarische Buchhandlung betreibt. Bei der ersten Begegnung mit Kate zeigt sich der eigenbrötlerische David als sarkastischer Misanthrop. Erst nachdem es Kate gelungen ist, sich mit Jeffrey anzufreunden, gewinnt sie allmählich auch Davids Vertrauen. Als sie ihm kurz darauf aus einer geschäftlichen Notlage helfen kann, ist das Eis gebrochen - die beiden verlieben sich. Durch Kate scheint David endlich einen Weg aus seiner Verbitterung zu finden. Kate hingegen steckt in einem moralischen Dilemma: Wie soll sie David beibringen, dass sie ursprünglich im Auftrag seines ungeliebten Vaters unterwegs war? Immer wieder versucht sie, ihm die Wahrheit zu sagen - doch es gelingt ihr nicht. Dann aber taucht unerwartet Lester auf. Von ihm erfährt David die ganze Wahrheit über Kates "Auftrag". Enttäuscht wendet David sich von Kate ab. Die Beziehung der beiden scheint zu Ende, noch ehe sie richtig begonnen hat. Kate reist zurück nach Hause, um Thaddeus von seinem Sohn und seinem Enkel zu berichten. Aber auch David lassen die Erinnerung an seinen Vater sowie die Sehnsucht nach Kate nicht mehr los: Nach langem Zögern wagt er den Schritt, die Vergangenheit hinter sich zu lassen.