Hamburgs Lebensretter

Sommerhitze in Hamburg: Tausende Menschen strömen in Hamburgs Freibäder und an die umliegenden Badeseen. Während die meisten einfach nur Sonne und Wasser genießen wollen, beginnt für andere die stressigste Zeit des Jahres: Bademeister und Rettungsschwimmer sorgen dafür, dass aus einem Sommertag kein Notfall-Tag wird. Das beliebte Freibad Billstedt hat eine einzigartige Geheimwaffe, die zwischen Sprungturm und Nichtschwimmerbecken für Sicherheit sorgt: Atilla Yilmaz. In den letzten 20 Jahren hat er hier so vielen Menschen das Schwimmen beigebracht, dass er Respekt genießt, wie kein anderer: "Ich mache mit jedem meinen Spaß, ich löse Probleme im Dialog, aber sobald es um Gefahr geht, kann ich auch anders." Das wissen die meisten Leute auch. Immer wieder versuchen Gäste, die Aufsicht über ihre Kinder auf die Bademeister abzuwälzen. Doch dafür sind die Retter am Beckenrand nicht zuständig: Es herrscht generelle "Elternaufsicht" und im vollen Nichtschwimmerbecken kann die Lage schnell so unübersichtlich werden, dass ein untergegangener Kopf nicht sofort auffällt. An den Wochenenden übernehmen die Rettungsschwimmer des Vereins Sicheres Wasser (SiWa) die Badeaufsicht am Allermöher See. Der ehemalige Baggersee ist bis zu 16 Meter tief. Besonders die rund 80 Meter entfernte Badeinsel wird immer wieder zur Herausforderung: "Viele Badegäste unterschätzen die Distanz und überschätzen ihre Kräfte", so Marcel Jürs, der hier seit mehr als zehn Jahren im Einsatz ist. Der Rettungsschwimmer ist sich sicher: "Ohne uns würden sich die Leichen hier stapeln." Die Zahlen der Badetoten zeigen, wie wichtig ihre Arbeit ist: 2023 ertranken in Hamburg 21 Menschen, 2024 waren es 14 und 2025 15. Gleichzeitig können laut DLRG 20 Prozent der Grundschulkinder nicht schwimmen, fast 60 Prozent gelten am Ende der Grundschulzeit nicht als sichere Schwimmer. "Die Nordreportage" über Verantwortung, Zivilcourage und Stress im Wasser, am Ufer und am Beckenrand.