42 - Die Antwort auf fast alles

Ein großer Teil der Tiere auf dem Planeten Erde sind Nutztiere. Dabei sind Schweine, Ziegen, Hühner & Co.klüger als vermutet. Das genau zu beweisen, ist allerdings gar nicht so einfach. Dass Nutztiere überhaupt kognitive Fähigkeiten haben, darüber wiederum besteht kein Zweifel. Was bedeutet das für die Nutztierhaltung? Lange Zeit sind die geistigen Talente der Tiere sträflich vernachlässigt worden. Schweine, Ziegen, Hühner, Lachse und Mäuse sind oft cleverer, als man denkt, nur leider sind die Messmethoden menschlich geprägt. Wie schlau manche Tiere genau sind, lässt sich schwer sagen. Während Wildtiere täglich geistige Höchstleistungen vollbringen müssen, um zu überleben, führen Nutztiere meist ein ziemlich langweiliges Leben. Könnte es sein, dass Massentierhaltung ihre Gehirne schrumpfen lässt oder sie gar depressiv macht? Neue Studien gehen genau diesen Fragen nach - mit überraschenden Ansätzen! Forscher*innen prüfen, ob Tests, die eigentlich für Kinder oder Primaten gedacht sind, auch für Nutztiere funktionieren. Dabei stoßen sie schnell an ihre Grenzen: Können Menschen überhaupt nachvollziehen, wie etwa ein Schwein oder ein Huhn die Welt wahrnimmt? Geschweige denn, was es denkt oder fühlt? Können die Erforschung der Tiersprache oder innovative Beobachtungsmethoden dabei helfen, die verborgenen Talente von Tieren besser zu erkennen? Vor allem aber stellt sich die Frage: Was bedeutet das alles für den Umgang mit Nutztieren? Fest steht: Je mehr man über ihre erstaunlichen Fähigkeiten erfährt, desto dringender wird die Debatte darüber, wie der Mensch Tiere behandeln sollte. Spannende Zeiten für die Verhaltensbiologie - und höchste Zeit, die tierischen Mitbewohner ernst zu nehmen!