Das vergessene Fotoalbum der SS

In dem ARD-History-Film sind sie erstmals zu sehen: die Fotos eines Bauernsohns, der zum Täter wird. Die private Seite des Grauens ganz zu Beginn. Junge Männer, fröhlich und feiernd, die das KZ-System bis zum Schluss prägen werden. Der weltweit anerkannte Historiker Dr. Stefan Hördler entschlüsselt mehr als 200 bisher nie gesehene Fotos aus einem unbekannten Album der SS und deckt ein Netzwerk mitteldeutscher SS-Männer auf, ohne die der Massenmord nicht möglich gewesen wäre. Es ist mehr als 80 Jahre alt, zerschlissen, die Seiten locker. Ein Foto-Album. "SS-Erinnerungen" steht auf dem Einband. Darin finden sich 206 Fotos, fast ausschließlich mit Männern. Das Album war viele Jahrzehnte vergessen. Die Fotos wurden noch nie veröffentlicht. In dieser Ko-Produktion von MDR, BR, SPIEGEL TV und ZED werden sie exklusiv gezeigt. Der Historiker Dr. Stefan Hördler hat das Album entdeckt und analysiert. Seine Forschungsergebnisse werden in dieser Dokumentation erstmals vorgestellt. Stefan Hördler gilt weltweit als renommierter Experte der Analyse von NS-Foto-Material und tritt als Gutachter in NS-Prozessen auf. Seine Forschungen zu dem Foto-Album enthüllen Netzwerke der SS aus Mitteldeutschland, die bis in die Konzentrationslager Auschwitz, Buchenwald und Flossenbürg reichten. Auf den Fotos sind Männer abgebildet, ohne die das KZ-System nicht funktioniert hätte und deren Netzwerke - auch und gerade in Mitteldeutschland - Karrieren ermöglichten, die auch nach dem Krieg nicht endeten. Etwa die Hälfte der Fotos im Album ist im KZ Lichtenburg im heutigen Sachsen-Anhalt aufgenommen. Das Lager ist wenig bekannt, diente aber von 1933 bis 1937 als KZ für Männer. Nur zwei Bilder im Album haben ein Datum, es gibt keine Angaben zu Personen oder Orten. Wer sind die Männer darauf? Was ist ihre Geschichte? Dr. Stefan Hördler hat die scheinbar banalen Fotos in jahrelanger Arbeit dechiffriert. Sie offenbaren erstaunliche Biografien von Männern, die hohe Posten im KZ-System bekommen. 16 spätere KZ-Kommandanten haben hier in Mitteldeutschland im KZ Lichtenburg ihre Karriere begonnen. Männer, die später in Buchenwald, Auschwitz oder Flossenbürg das Kommando über Tausende hatten, über deren Schicksal entschieden. Stefan Hördlers Forschungen beziehen sich aber auch auf Männer, die keine hohen SS-Ränge hatten und doch unverzichtbar waren, als "mittleres Management" des KZ-Systems: Wachleute, Häftlingskompanieführer, Blockführer, Arbeitsdienstführer. Im Album sieht man sie lächelnd, Fußball spielend, stolz posierend. Einer von ihnen ist Kurt Erich Schreiber, aus der Nähe von Leipzig. Ein Mann, der sich schon Mitte 1932 der SS anschließt. Er arbeitet bis Kriegsende in verschiedenen Konzentrationslagern. Die Fotos zeigen auf einzigartige Weise seinen Werdegang. Stefan Hördler recherchierte akribisch mehr als sechs Jahre, immer geleitet von der Frage, warum die Männer zu Tätern wurden. Der Film, gesprochen von dem Schauspieler Jonas Nay, dokumentiert exklusiv diese Puzzle-Arbeit und zeigt erschreckend aktuell, wie scheinbar ganz normale junger Männer zu grausamen Mördern werden. (ARD 16.09.2024)