Spiel um Millionen

Einmal im Jahr treffen sich die 100 besten DOTA2-Spieler der Welt und spielen um bis zu 42 Millionen Dollar Preisgeld. Mehr als bei Wimbledon, den Golf Masters und der Tour de France zusammen. Der Film begleitet zwei deutsche DOTA-Spieler zum Turnier nach Seattle. Sie treffen sich jährlich: 20 Teams mit jeweils fünf Spielern - die besten DOTA2-Spieler der Welt, es geht um ein Preisgeld von 42 Millionen Dollar. Diese 100 haben geschafft, wovon so viele junge Menschen heute träumen: Sie sind Profispieler. In der Arena fast 20.000 jubelnde Fans, die Spieler in schalldichten Glaskästen auf der Bühne, Millionen schauen weltweit im Stream zu. THE INTERNATIONAL ist das größte E-Sport-Turnier der Welt. Es gilt seit seiner ersten Ausrichtung 2011 in Köln als Superbowl und Wegbereiter der gesamten Gaming Szene. DOTA2 ist ein Strategiespiel, eine Mischung aus Basketball und Schach. Viele sagen, es sei das schwierigste Spiel, das jemals entwickelt wurde. Um ein Meister darin zu werden, muss man vieles aufgeben. Über Jahre hinweg trainieren die Spieler 14 bis 18 Stunden täglich - ein Preis, den eigentlich nur der Sieg dieses Turniers rechtfertigen kann. Ein Filmteam begleitet zwei deutsche Spieler zum Turnier 2023 nach Seattle. Daniel Schoetzau, bayerische Frohnatur aus München, ist Newcomer, hat DOTA2 lange nicht so ernst genommen wie viele andere. Durch einen Zufall landete er während seines Studiums in einem Profiteam und will nun den Pokal holen - und das enorme Preisgeld. Leon Kirilin aus Wiesbaden hat das Turnier 2022 gewonnen. In seiner Jugend hatte er mit Depressionen und Selbstmordgedanken zu kämpfen. DOTA2 habe ihn in seinen dunkelsten Stunden gerettet, auch wenn es ihn gleichzeitig vom Leben weggerissen hätte, sagt er. Er will noch einmal das Turnier und damit mehrere Millionen Dollar Preisgeld gewinnen. Der Film von Regisseur Tim Schreder bietet einen beeindruckend authentischen Blick hinter die Kulissen einer Szene, die sich nur ungern öffnet. Die Größen des E-Sports sprechen teils erschreckend ehrlich über Licht und Schatten in diesem Milieu und im Leben der Progamer. Ein überraschender Dokumentarfilm, der am Ende die große Frage stellt, wie wichtig Siegen wirklich ist.