Zwischen Palmen und Berggipfeln - der Lago Maggiore

Tiefblaues Wasser, Palmen und schneebedeckte Berggipfel - am Lago Maggiore treffen Gegensätze aufeinander. Die Ostseite des Sees ist das beschaulichere "magere" Ufer. Im Westen liegt die "sponda grassa", ein Magnet für Touristen. An der Ostseite des Lago Maggiore, an der "sponda magra", lebt Fischer Luigi Isella. Vor Sonnenaufgang holt er seine Netze ein. Nicht jede Nacht hat er einen guten Fang. Seine Frau Oksana steht tagsüber im kleinen Fischladen in Laveno, besonders köstlich sind ihre frisch ausgebackenen Seerenken. Hoch über dem Lago versteckt sich das kleine Bergdorf Monteviasco, keine Straße führt dorthin. Über einen alten Maultierpfad steigen Carabiniere Alessandro Volpini und sein Kollege über 1.400 Stufen hinauf, um die letzten acht Dorfbewohner mit Lebensmitteln zu versorgen. Der Zauber des malerischen Orts liegt darin, dass er über Jahrhunderte völlig abgeschnitten von der Außenwelt war. Der Tourismus findet am Lago Maggiore am Westufer statt. An der "sponda grassa", dem "fetten Ufer", verdient man sein Geld mit den Gästen. Vom Grand Hotel des Iles Borromées in Stresa - Queen Victoria und Hemingway übernachteten einst hier - blickt man direkt auf die Borromäischen Inseln, die bekannteste Attraktion des Sees. Elena Tosi, die sich selbst fast schon zum Inventar des Hotels zählt, wacht als Hausdame darüber, alle Gästewünsche zu erfüllen. Während die Gäste noch in ihren Hotelbetten liegen, ist Chefgärtner Luigi Fiorina bereits auf dem Weg zur schönsten Garteninsel des Sees. Die Isola Madre, die größte der drei Borromäischen Inseln, ist ein Paradies für Pflanzenkenner. Prächtige Zypressen, Azaleen, Magnolien und mehr als 150 verschiedene Kamelienarten wachsen hier.