Don Mariano weiß von nichts

Sizilien, Ende der 60er Jahre. Ein Lastwagenfahrer wird auf offener Straße erschossen. Der Ermordete war ein kleiner Bauunternehmer und zugleich Vorsitzender einer Baugenossenschaft. Der junge Carabinieri-Hauptmann Bellodi, gerade erst von Mailand nach Sizilien versetzt, will den Fall lösen. Bei seinen Ermittlungen spricht Bellodi zunächst mit Rosa Nicolosi. Die verheiratete Mutter wohnt in einem Bauernhaus ganz in der Nähe des Tatortes, behauptet aber steif und fest, sie habe weder einen Schuss gehört noch etwas gesehen. Da ihr Mann seit dem Mord spurlos verschwunden ist, kursiert das Gerücht, er habe die Tat aus Eifersucht begangen der Ermordete habe ihm Hörner aufgesetzt. Durch einen Brief ihres Mannes erfährt Rosa, dass er offenbar in Palermo untergetaucht ist. Bellodi ahnt jedoch schnell, auf einer fingierten Spur zu sein. Von einem Polizeispitzel erfährt er, dass der Bauunternehmer sich dem "Schutz" der hiesigen Mafia verweigerte und darum sterben musste. Durch einen Trick gelingt es, Rosa doch noch dazu zu bringen, den Namen des Schützen zu nennen. Bellodi verhaftet daraufhin den kleinen Spieler Zecchinetta. Er führte den Mord im Auftrag des konkurrierenden Bauunternehmers Pizzuco aus. Damit gibt der ehrgeizige Bellodi sich aber nicht zufrieden. Er will den lokalen Mafiaboss Don Mariano als Drahtzieher entlarven. Endlich gelingt es ihm, die Tatwaffe im Haus des "ehrenwerten" Don zu finden, worauf er Don Mariano verhaften lässt. Doch als er dem Paten den Prozess machen will, erlebt Bellodi eine herbe Überraschung. Damiano Damianis beklemmender Polit-Thriller basiert auf dem Roman "Der Tag der Eule" des sizilianischen Schriftstellers Leonardo Sciascia, der immer wieder die Verquickung von wirtschaftlichen Strukturen mit der Mafia beschrieb. Die Hauptrollen dieser detailgenauen Milieustudie sind glänzend besetzt mit Franco Nero ("Django"), Claudia Cardinale ("Spiel mir das Lied vom Tod") und Charakterkopf Lee J. Cobb ("Die zwölf Geschworenen").