Der Außenseiter Lou Bloom lebt zurückgezogen in Los Angeles. Da er keinen Job findet, hält er sich mit kleinen Diebstählen über Wasser. Eines nachts beobachtet er, wie ein Kameramann kurz nach einem Verkehrsunfall die dramatische Rettung der Fahrerin filmt. Lou ist sofort fasziniert von dem Geschehen und beschließt, selber in die Branche einzusteigen.
Er besorgt sich eine Kamera, hört den Polizeifunk ab und versucht, möglichst authentische Bilder von Tatorten und Unfallopfern einzufangen. Als er zufällig den Überfall auf einen Supermarkt filmt, wird die skrupellose Nachrichtenchefin Nina auf Lou aufmerksam. Sie animiert ihn dazu, noch drastischere Aufnahmen für ihren Sender zu liefern.
Als Lou eines Nachts noch vor der Polizei am Schauplatz eines dreifachen Mordes eintrifft und sogar die flüchtigen Täter filmen kann, sieht er seine ganz große Chance gekommen...