8MM - Acht Millimeter

Dem ehrgeizigen Privatdetektiv und Familienvater Tom Welles wird von der wohlhabenden Witwe Mrs. Christian ein ungewöhnlicher Auftrag erteilt: Ihr kürzlich verstorbener Ehemann hat bis zu seinem Tod einige seiner privatesten Dinge in einem Safe mit geheimer Zahlenkombination aufbewahrt. Nun ist das intime Versteck geöffnet – und darin findet sich vor allem eine Acht-Millimeter-Filmrolle, die die alte Dame besonders verstört.

Auf dem Film ist zu sehen, wie ein junges Mädchen qualvoll vergewaltigt und anschließend ermordet wird. Die gesamte Szene wirkt dabei so realistisch, dass Tom nun herausfinden soll, um wen es sich bei dem Mädchen handelt und ob es vielleicht noch lebt – bevor sich der Fund zu einem Skandal ausweitet.

Tom gelingt es, die Frau aus der Aufnahme mit Hilfe der Vermissten-Datenbank zu identifizieren und stellt einen Kontakt zu deren Mutter her. Doch um der Wahrheit hinter dem Verbrechen auf Zelluloid näher zu kommen, muss sich Überwachungsspezialist Tom wohl oder übel in den Porno-Untergrund von Los Angeles begeben. Jede seiner anfänglichen Spuren führt jedoch ins Leere.

In einem schäbigen Sexshop trifft er schließlich auf den Verkäufer Max California, der behauptet, sich bestens in der Szene auszukennen. Er ist Toms Schlüssel zur Sado-Maso Szene und den abartigen Kreisen der sogenannten 'Snuff'-Filmer, in denen seine grauenvollsten Vorstellungen Wirklichkeit werden. Als er auf den exzentrischen Pornoproduzenten Dino Velvet trifft, tun sich zudem neue Abgründe – aber auch eine neue, heiße Spur – vor ihm auf. Doch Tom läuft längst Gefahr, seinen Verstand und seine Beherrschung zu verlieren...