An der Wall Street wollen sich viele den Traum vom schnellen Geld erfüllen. So auch der junge Broker Bud Fox im Jahr 1985. Gerade mit dem Studium fertig, entschließt er sich gegen eine Arbeit bei der Fluglinie Bluestar, wo sein Vater Carl tätig ist, und für eine Anstellung bei der Börsenfirma Jackson Steinem & Co.
Weil er unter anderem von seinem Chef dazu gezwungen wird, die Verluste eines Kunden auszugleichen, der bei einem Deal kalte Füße bekommen hat, lebt der strebsame junge Mann für einen Börsenmakler in ärmlichen Verhältnissen: in einer winzigen Wohnung in Manhattan, permanent überarbeitet und sich ständig Geld von Kollegen und seinem Vater leihend.
Seine Mühe zahlt sich aus, als er – aufgrund seiner Hartnäckigkeit – schließlich für fünf Minuten beim berüchtigten Corporate Raider Gordon Gekko vorgelassen wird. Fox versucht sofort, Gekko zum Kauf von Aktien zu bewegen – das ist schließlich sein Job – , doch erst als er sich dazu hinreißen lässt, vertrauliche Informationen über die Fluggesellschaft seines Vaters weiterzugeben, willigt Gekko ein.
Aus der Zusammenarbeit mit Gekko wird bald ein Erfolgsrausch, der durch das Beschaffen von Insiderinformationen und deren illegaler Verwendung zum Zwecke der Börsenmanipulation bestimmt wird. Erst als sein großes Vorbild eine Übernahme von Bluestar in Betracht zieht, sich dann aber – entgegen des Versprechens, die Fluglinie zu sanieren – anschickt, sie zu zerschlagen, läuten bei Fox die Alarmglocken ...