Nordengland, 1983: Neun Jahre, nachdem der geistig zurückgebliebene Michael Myshkin für den Mord an einem kleinen Mädchen verurteilt wurde, verschwindet erneut ein Kind. Das wirft Fragen auf. Wurde damals der richtige Mann ins Gefängnis gesteckt?
Zwar kann die Yorkshire Police schnell einen Täter präsentieren, doch der Anwalt John Piggott gibt sich damit nicht zufrieden. Das System aus Bestechung und Mord beginnt zu bröckeln. Was hatten der längst verstorbene Unternehmer Dawson und der mysteriöse Priester Martin Laws mit dem Verschwinden der Mädchen zu tun? Und warum wird der Täter mit allen Mitteln von der Polizei gedeckt?
Der Anwalt kommt einer Verschwörung von unfassbaren Ausmaßen auf die Spur. Zur gleichen Zeit beginnt Maurice Jobson, ein Beamter der korrupten Polizeitruppe, offen gegen die Machenschaften seiner Kollegen aufzubegehren. Er will der Spirale aus Bestechung, Kadavergehorsam, Folter und Mord ein Ende bereiten. Damit aber droht er selbst zur Zielscheibe zu werden.