Dezember 1973. Die 14-jährige Susie Salmon lebt mit ihrer Familie in einer Kleinstadt in Pennsylvania. Das aufgeweckte Mädchen hat große Pläne für die Zukunft und ist zum ersten Mal verliebt.
Eines Tages begegnet sie auf dem Nachhauseweg ihrem Nachbarn George Harvey, der sie in sein Geheimversteck in einem Maisfeld lockt und ermordet. Susies Geist lebt in einer magischen Zwischenwelt weiter, von der aus sie beobachten kann, wie ihre Familie und auch ihr Mörder mit den Folgen der schrecklichen Tat leben.
Während ihre Mutter Abigail an der Trauer zu zerbrechen droht, geben ihr Vater Jack und ihre Schwester Lindsey die Suche nach dem Mörder nicht auf.