Man schreibt das Jahr 2009: Bei dem Eintritt in die Erdatmosphäre kommt der Astronaut Jeff Hale ums Leben. Doch er erwacht wieder - in einer völlig fremden, mysteriösen Welt. Bald erfährt er, dass er mit mehreren Menschen zu den Auserwählten gehört, die in "Riverworld" wieder erweckt wurden. Es dauert nicht lange, und die Gruppe erkennt, dass sie von einer höheren Macht bestimmt wurde, eine besondere Mission zu erfüllen. Eine Mission, die jedem Einzelnen alles abverlangt ...