Das Dorf Midsomer Barton feiert die Gallapfelwoche, als Marion Slade ertrunken im Flussbett aufgefunden wird. Alles spricht für Selbstmord. Denn Marion ist nie über den Tod ihrer schönen, begabten Tochter Bella vor acht Jahren hinweggekommen. Barnaby wundert sich über die Ähnlichkeit einer herrschsüchtigen alten Dame und ihres Neffen mit Mord-Opfern aus einem lange zurückliegenden Fall. Eine zweite Leiche wird gefunden, der trunk- und streitsüchtige Farmer Mark Castle. Barnaby arbeitet sich durch einen Wirbel aus Ehebrüchen, Unterdrückung, verschmähter Liebe und Rachsucht hindurch. Und alle Spuren führen zu der schönen Bella Slade.