Jane Campion ("Das Piano") schildert hier die außergewöhnliche Lebensgeschichte der populären neuseeländischen Schriftstellerin Janet Frame und gleichzeitig den schmerzhaften Weg des Erwachsenwerdens einer Frau, die sich schon früh als Außenseiterin begreift. Behutsam reiht die Regisseurin die kleinen Tragödien einer schwierigen Kindheit aneinander, immer auch mit dem Blick für die absurde Komik, die sich in den kleinen Szenen des Alltags verbirgt. Ein bemerkenswerter Film über eine bemerkenswerte Frau, der 1990 bei den Filmfestspielen in Venedig neben dem Silbernen Löwen mit sechs weiteren Preisen ausgezeichnet und euphorisch gefeiert wurde.