En cette fin de 19ème siècle, Madame Odile règne avec autorité sur la Maison Tellier, petite maison close qui a pignon sur rue dans une ville de province. La clientèle est composée essentiellement d'habitués, notables locaux, et de marins de passage. Un jour, Madame Odile est invitée dans la ferme familiale pour la première communion de Félicie, sa nièce et filleule. Elle décide de s'y rendre et d'emmener ses cinq " pensionnaires ", qu'elle fait passer pour les vendeuses de son prétendu commerce de vêtements. Le temps d'un court séjour à la campagne, tout ce petit monde se met à rêver d'une autre vie ...