Hortense verhuist van Jamaica naar het huis van Queenie Bligh in Engeland. Ze zal er gaan samenwonen met haar kersverse echtgenoot Gilbert, een man met wie ze alleen is getrouwd om haar droom te kunnen waarmaken en naar Engeland te verhuizen. Daar aangekomen, schrikt Hortense van het benepen zolderkamertje waarin Gilbert woont. Vol verlangen denkt ze terug aan de man die ze in Jamaica liefhad, een man die aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog uit haar huis verbannen werd wegens bedrog. Queenie begint op haar beurt te piekeren over haar onbevredigende huwelijk met de saaie Bernard. Ze kan niet anders dan terugdenken aan de passionele ontmoeting die ze tijdens de blitzkrieg had met een Jamaicaan van de luchtmacht. Gilbert herinnert zich nog levendig hoe wanhopig hij Jamaica wilde verlaten om te gaan vechten voor zijn vaderland. En hoe hij Queenie ontmoette in Yorkshire en door een tragische schietpartij weer van haar gescheiden werd. In 1948 kruisen hun wegen opnieuw in Londen. De geheimen die ze al die tijd met zich mee hebben gedragen, dreigen hun leven voorgoed te veranderen.