Kühl und beobachtend schildert Regisseurin Catherine Breillat den Wandel der 16-jährigen Alice vom Kind zur Frau. Ein Mädchen am Ende der Pubertät, einer Zeit, in der das Begehren erwacht: derb und nahezu animalisch. Dargestellt wird Alice nicht als Objekt der Lust, sondern auf der Suche nach ihrer eigenen Lust. Wegen der expliziten Darstellung von Sexualität wurde "Ein Mädchen" verboten und kam in Frankreich erst im Jahr 2000 in die Kinos.