Der junge Jazz-Schlagzeuger Andrew träumt davon, der beste Drummer der Welt zu werden. Dafür übt er, bis die Hände bluten. An einer New Yorker Elite-Musikschule wird Lehrer und Bandleader Fletcher auf das Talent aufmerksam. Aber Fletcher ist nicht nur ein genialer Musiker, sondern auch ein cholerischer Tyrann, der mit Grausamkeit und Sadismus den Willen seiner Schüler testet. Andrew nimmt den Kampf auf. - Jazz als Actionfilm: das mitreißende Duell zweier Musikbesessener, überragend gespielt von Miles Teller und J.K. Simmons. 3 Oscars!