Vedere Fronte del porto e La valle dell'Eden da giovane è stata per Martin Scorsese, cresciuto a Little Italy, un'esperienza che gli ha cambiato la vita. Scorsese, che vediamo o ascoltiamo durante tutto il film, ripercorre la vita di Kazan, nonché la propria, nel segno di quella crescente presa di coscienza che ci dovesse essere un artista dietro la cinepresa, qualcuno "che mi conosceva, forse meglio di quanto conoscessi me stesso".