Als Kind verdient Bill "Bojangles" Robinson (Gregory Hines) sein Geld mit Tapdance-Nummern auf der Straße. Später schafft er es mit seinem einzigartigen Tanzstil zum Star der Musical- und Vaudeville-Szene. Doch wegen Bills unbeherrschtem Auftreten und seiner Spielsucht distanzieren sich selbst enge Freunde von ihm.