1944 wandten zwei Männer am John Hopkins Hospital in Baltimore erstmals ein Operationsverfahren an, das das Leben von Kindern mit einem bestimmten angeborenen Herzfehler retten sollte. Einer der Operateure war der renommierte Chirurg Alfred Blalock. Der andere, Vivien Thomas, war Afro-Amerikaner und arbeitete ursprünglich als Hausmeister einer Klinik. Der Film erzählt die aufschlussreiche Geschichte einer ungewöhnlichen Zusammenarbeit.