Der mächtige Holzbaron Howard Fallon aus Milwaukee hat fast alle Wälder des Mittleren Westen abgeholzt. Nun richtet sich sein gieriger Blick auf die Berghänge an der Pazifikküste Kaliforniens mit ihren gigantischen Redwood-Wäldern. Fallon und sein gerissener Anwalt Hendricks finden eine Gesetzeslücke, dank derer sie die alteingesessenen Grundbesitzer "legal" enteignen können. Doch das gesamte Land mit seinem reichhaltigen Baumbestand ist nichts Wert ohne das Tal von Bill Cardigan, das den einzigen Transportweg zur Verschiffung der geschlagenen Stämme darstellt. Der ist nicht am schnellen Geld, sondern an maßvoller, ökologisch verträglicher Holzwirtschaft interessiert und verkauft nicht. Die attraktive Spielerin Lee Roberts soll den bockigen Holzfäller in Fallons Auftrag ausspionieren.