Robert Wise inszenierte eines der eindringlichsten und nüchternsten filmischen Plädoyers gegen die Todesstrafe. Der Film beruht auf einem authentischen Fall, der nie ganz aufgeklärt wurde. Die echte Barbara Graham wurde am 3. Juni 1955 hingerichtet. Dem Drehbuch zum Film lagen die Artikel von Ed Montgomery und die Briefe der Todeskandidatin zugrunde. Susan Hayward erhielt für ihre erstklassige und bewegende Darstellung einen Oscar.