Regisseur José Giovanni ("Endstation Schafott") inszenierte hier einen schlagkräftigen Kriminalfilm mit überzeugenden Actionsequenzen. Der Zuschauer findet seine Identifikationsfigur in dem harten, aber zugleich sensiblen Gangster Hugo Sennart. Alain Delon verkörpert "den Zigeuner" und verleiht dem Helden sein facettenreiches Gesicht, in dem sich hasserfüllte und melancholische Züge abwechseln. Der Schlüssel für das Verständnis des Charakters liegt in der Odyssee seines Volkes, das seit Jahrhunderten ohne Heimat durch Europa irrt und eine Außenseiterrolle eingenommen hat. Dabei gelingt es Regisseur José Giovanni, den Zwiespalt zwischen Zigeunern und französischer Bevölkerung aus einer wertfreien Perspektive zu erzählen.