Nur wenige Animationsfilme aus dem Hause Disney waren erfolgreicher als die Geschichte von Vaiana. Der gleichnamige Film lockte 2016 alleine in Deutschland etwa zwei Millionen Besucherinnen und Besucher vor die Leinwand und spielte weltweit mehr als 640 Millionen US-Dollar ein. Nun kommt "Vaiana" als Realverfilmung in die Kinos.
Dwayne Johnson, der vor zehn Jahren bereits dem Halbgott Maui in der englischen Originalfassung seine Stimme lieh, übernimmt die Rolle an der Seite von Prinzessin Vaiana erneut. Diese wird von der 19-jährigen Newcomerin Catherine Laga'aia aus Australien gespielt, die in der Disney-Produktion ihr Kinodebüt feiert. In der deutschen Fassung wird sie von Lina-Larissa Strahl ("Bibi & Tina") synchronisiert. Wie schon im Animationsfilm, muss Vaiana auch dieses Mal ihr Volk aus der Not retten. Als die Nahrung auf der abgelegenen Insel knapp wird, sticht die junge Prinzessin in See, obwohl es ihr eigentlich verboten wurde. Dabei trifft sie auf Maui, der jedoch einen ganz eigenen Plan verfolgt ...
Die Regie übernahm der US-Amerikaner Thomas Kail, der bislang vor allem als Theaterregisseur tätig war ("Hamilton") und dafür unter anderem mit einem Emmy- und einem TONY-Award ausgezeichnet wurde. Das Drehbuch schrieben Jared Bush, der bereits 2016, sowie Dana Ledoux Miller ("Vaiana 2"). Komponist Lin-Manuel Miranda ("Hamilton"), der an den eingängigen Songs des Animationsfilms mitschrieb und dafür einen Grammy-Award erhielt, ist als Produzent mit von der Partie.