Die US-amerikanische Schauspielerin Meg Ryan wurde am 19. November 1961 in Fairfield, Connecticut geboren. Ihr bürgerlicher Name lautet Margaret Mary Emily Anne Hyra. Bekannt wurde sie mit unterschiedlichen Rollen in romantischen Komödien der 1990er-Jahre, wo sie das Image des netten Mädchens von nebenan verkörperte.
Ihre ersten Erfahrungen als Schauspielerin sammelte Ryan mit Werbespots für das Fernsehen. 1981 spielte sie ihre erste Nebenrolle im Filmdrama „Reich und berühmt”. Von 1982 bis 1984 gehörte sie zum Ensemble der Soap „Jung und Leidenschaftlich – Wie das Leben so spielt”.
Der endgültige Durchbruch gelang ihr 1989 an der Seite von Billy Crystal in „Harry und Sally”. Damit legte sie den Grundstein für ihr Image als nettes Mädchen in romantischen Komödien. Weitere Spielfilme aus diesem Genre folgten mit „Schlaflos in Seattle” (1993), „French Kiss” (1995) und „e-m@il für Dich” (1998). Zwar versuchte die Schauspielerin, mit andersartigen Rollen ihr Image zu verändern. Ihre größten Erfolge blieben jedoch ihre Auftritte als süße Romantikerin. Für ihre Rollen in „Harry und Sally”, „Schlaflos in Seattle” und „e-m@il für Dich” wurde sie für einen Golden Globe nominiert.
1991 heiratete Ryan den Schauspieler Dennis Quaid. Ein Jahr nach der Hochzeit kam der gemeinsame Sohn Jack zur Welt. Während der Dreharbeiten zu „Proof of Life” im Jahr 2000 begann sie ein Verhältnis mit ihrem Schauspielkollegen Russell Crowe. Im Juni desselben Jahres gaben Ryan und Quaid ihre Trennung bekannt, im Juli 2001 folgte die Scheidung. Im Januar 2006 adoptierte die Schauspielerin das chinesische Mädchen Daisy True. Von 2010 bis 2019 führte sie eine On-Off-Beziehung mit dem Sänger John Mellencamp. Im November 2018 verlobte sich das Paar. Elf Monate später beendete Ryan die Partnerschaft.